Субантарктических пингвинов предложили разделить на четыре вида
Субантарктические пингвины — не один вид, а четыре. К такому выводу пришла команда орнитологов, сравнив генетические и морфологические особенности нескольких популяций с разных островов Субантарктики и из Антарктиды. При этом два новых вида благополучны, а еще два сокращают численность из-за климатических изменений и других экологических проблем. Впрочем, пока неясно, станет ли такая точка зрения общепринятой. Результаты исследования опубликованы в статье для журнала Ecology and Evolution.
Субантарктические пингвины (Pygoscelis papua) гнездятся на островах Субантарктики и Антарктическом полуострове. В отличие от некоторых родственных видов, они, кажется, пока выигрывают от антропогенных изменений климата: согласно недавней оценке, их численность за последние сорок лет выросла в шесть раз. Исследователи полагают, что успех данного вида во многом связан с широким спектром кормов, которые он потребляет.
Тем не менее, некоторые группировки субантарктических пингвинов постепенно становятся более редкими. Может показаться, что на фоне общего роста популяции эта тенденция не заслуживает внимания, но у специалистов иное мнение. Дело в том, что представители вида из разных регионов заметно отличаются друг от друга с точки зрения морфологии и генетики. Некоторые орнитологи даже полагают, что субантарктические пингвины представляют собой не единый вид, а несколько близких. Если эта идея верна, то часть таких криптических видов может процветать, а часть — находиться под угрозой исчезновения и требовать охраны.