Стволовая змея из позднего мела Бразилии освоила роющий образ жизни
На это указали строение черепа и мозга
Палеонтологи описали новый вид стволовых змей, который обитал на территории современной Бразилии в конце мелового периода, 75–85 миллионов лет назад. Он получила название Tametara mirim. По словам исследователей, древняя рептилия достигала всего около 40 сантиметров в длину и, судя по строению черепа, мозга и внутреннего уха, вела роющий образ жизни. Как отмечается в статье в журнале Nature, открытие T. mirim указывает, что стволовые змеи достигали значительного экологического и анатомического разнообразия.
Согласно современным реконструкциям, змеи произошли от ящериц не позднее конца юрского периода. Однако в ископаемой летописи первые несомненные представители данной группы появляются лишь в начале позднего мела. Поэтому остается неясным, при каких именно обстоятельствах она возникла. Согласно наиболее популярной гипотезе, непосредственные предки змей обитали в лесной подстилке или песке и охотились на беспозвоночных. Роющий образ жизни привел к утрате конечностей, частичной редукции зрения и появлению ряда других характерных особенностей строения. Подробнее о спорах вокруг происхождения и ранних этапах эволюции змей можно прочитать в нашем материале «Ноги — атавизм».
Команда палеонтологов под руководством Тиагу Симойнша (Tiago R. Simões) из Принстонского университета представила новые сведения об эволюционной истории змей. В центре внимания исследователей оказалась окаменелость сравнительно мелкой безногой рептилии, которая обнаружена в 2020 году на позднемеловой формации Адамантина в бразильском штате Сан-Паулу. От нее сохранилась задняя часть черепа, сочлененная с фрагментом посткраниального скелета из 103 шейных и спинных позвонков, при этом общая длина образца составила 419 миллиметров. Возраст находки оценили в 75–85 миллионов лет.