Stratolaunch представила гиперзвуковые планеры и многоразовый космоплан
Компания Stratolaunch представила обновленные проекты трех летательных аппаратов, которые она планирует запускать из-под крыла Stratolaunch Model 351 — самолета с самым большим крылом в мире (117,3 метра). В активной разработке пока находится лишь один из них, который представляет собой гиперзвуковой планер для полетов на скоростях от пяти до семи чисел Маха, он должен начать полеты в 2022 году.
Практически все ракеты-носители стартуют с наземных космодромов, но у такой схемы запуска есть и альтернативы в виде морского старта и воздушного. Изначально Stratolaunch создавала систему воздушного старта, которая могла бы конкурировать с традиционными ракетами-носителями легкого и даже среднего класса (ракета MLV Heavy должна была выводить на орбиту до шести тонн грузов). Однако после смерти основателя компании Пола Аллена у Stratolaunch начались проблемы, из-за которых ей пришлось отказаться от собственных ракет в пользу уже применяемой Pegasus XL, поменять владельца, а затем вовсе отказаться от космических запусков как минимум на ближайшие годы.