Страна контрастов. Какой была жизнь в США в 1917 году
Война в Европе длилась почти три года, когда США присоединились к силам Антанты в борьбе против Центральных держав. На Уолл-стрит царило оживленное настроение. Звезды немого кино, например, Дуглас Фэрбенкс-старший, уговаривающие прохожих купить облигации Свободы, стали уже привычным зрелищем. Торговля акциями на фондовой бирже шла полным ходом. Зарубежный капитал перетекал в более безопасный с точки зрения экономики Нью-Йорк, который вскоре заменит Лондон в качестве мирового финансового центра.
Чтобы купить место на Нью-Йоркской фондовой бирже, брокерская компания должна была заплатить $77 000. В среднем объем акций на Нью-Йоркской фондовой бирже, включая утренние торги в субботу, составлял 644 765 штук. Активнее всего продавались акции компании U.S. Steel. Кроме того, акции железнодорожной компании Chesapeake & Ohio, а также акции исследовательского института Central Leather, пользовались большим спросом.
Рынок труда
Население страны составляло 103 млн человек. Примерно половина населения проживала на фермах или в небольших городах. Сельские поселения США воплощали собой ценности, которые почитали жители страны, и мифы, которыми поучали молодое поколение. Крупные же города в основном находились на востоке страны. Прошло девять лет с тех пор, как компания Генри Форда начала массово выпускать «Модель Т», также известную как «Жестяная Лиззи», — автомобиль, который благодаря своей приемлемой цене в $350 сыграл решающую роль в преодолении барьера между сельскими жителями и городским населением. В 1917 году с конвейера сошло более полумиллиона таких автомобилей.
В 1917 году население Нью-Йорка составляло более пяти млн человек, а городской бюджет — $211 млн. Хотя из-за Первой мировой войны поток иммигрантов значительно снизился, Нью-Йорк все еще был, как и сейчас, городом очень ярких контрастов — начиная с шикарных зданий на Риверсайд-драйв, заканчивая трущобами на Ривингтон-стрит. Различался и уровень жизни населения. В южных районах Нью-Йорка, к примеру, многие страдали от болезни, известной под названием пеллагра. Хотя в более богатой части города такого почти не наблюдалось. В погоне за счастьем представители среднего класса ставили себе цели и устанавливали свои правила.
С 1914 года работникам сборочного конвейера на заводах Генри Форда платили по $5 в день, и в 1917 году многие все еще считали такую зарплату достаточно высокой. Работники текстильных фабрик в Новой Англии получали по двенадцать центов в час, шахтеры-угольщики на битумных полях в Пенсильвании — 48 центов. Закон о минимальной заработной плате еще не был принят на федеральном уровне, правила техники безопасности едва ли соблюдались. В 1917 году рабочая сила составляла 42 млн жителей США. Лишь за этот год на американских фабриках и в шахтах произошло более миллиона несчастных случаев, приведших к травмам, и на рабочих местах погибло более 25 тысяч человек.