Сон в гробу за четыре пенса и другие услуги «Армии спасения»: история одного из самых гнусных изобретений человечества
Проблема бездомности была актуальна во все времена и во всех странах. Только к решению этого вопроса везде подходили по-разному. Это сегодня существуют специальные приюты, где люди без определенного места жительства могут переночевать или поесть, а раньше об этом можно было только мечтать. Например, в Англии XIX века, нуждающимся приходилось очень несладко, в 1865 году британский священник с выразительной внешностью Уильям Бут создал организацию под громким названием "Евангельская Христианская ассоциация возрождения". В простонародье просто "Армия спасения". Но кого и от кого она спасала? И спасала ли вообще?
В XIX веке улицы Лондона кишили бездомными. Вместо того, чтобы беззаботно пинать мяч и гонять голубей на школьном дворе семилетние мальчишки шли на свою первую работу трубочистами или сборщиками конского навоза на улицах города, а в часы отдыха купались в канализационной воде, которую также использовали их родители для питья и приготовления пищи. Бездомные отстаивали ведра с поганой водой, снимали грязевую пленку и сливали воду, но делать это надо было аккуратно, чтобы не взбаламутить осадок.
Несложно догадаться, что наравне с бедностью на улицах Лондона господствовала и холера. Девочки, в возрасте тринадцати лет (если им везло и они вообще доживали до этого возраста: средняя продолжительность жизни составляла всего 19 лет) шли работать на спичечную фабрику, где гробили свое здоровье токсичным белым фосфором. И никому не было до них дела, бездомные были предоставлены исключительно себе. Лишь изредка тот или иной правитель проводил "чистку". Так Генрих VIII казнил за бродяжничество 72 тысячи человек. Помогло, но ненадолго. Лондон был для нищих и бездомных, как дом родной: недаром к началу XIX века в нем