Сколько б ни стреляла, начинай с начала: каким получился шутер Returnal
На PlayStation 5 вышел Returnal — хардкор-шутер от студии Housemarque об астронавтке, попавшей во временную петлю на планете, населенной агрессивными монстрами. Обозреватель Esquire Данил Леховицер умер в игре 100 (!) с чем-то раз, а теперь рассказывает, стоит ли подвергать такому испытанию других игроков.
Астронавт-разведчик Селина принимает странный сигнал, отправленный с покинутой планеты Атропос. Она меняет курс, направляется к планете, хотя бортовой компьютер рекомендует не приближаться — предсказуемо, корабль терпит крушение. Очнувшись, Селина обнаруживает, что несколько веков назад Атропос населяли когниты — разумные молотоглавые гуманоиды, оставившие по себе величественные руины, сложную письменность и гору кальцифицированных трупов. Что произошло: гражданская война, резня или коллективное религиозное самоубийство?
В течение следующих десяти минут Селина находит тело астронавта и узнает в нем себя. Еще через десять минут ее настигает первая (из бесчисленного множества) смерть от агрессивной инопланетной фауны: героиня приходит в себя у разбитого космического корабля, находит еще одно свое тело — Селина попала во временную петлю, где каждая смерть оборачивается возвращением на исходную точку. Вместе с тем в джунглях планеты появляется дом Селены, а ее саму преследует астронавт в костюме времен миссий “Аполлона” — такой не выдержит атмосферного давления Атропоса: либо призрак, либо ходячий мертвец. В некотором смысле задача героини археологическая: найти тела и записанные прошлыми Селинами аудиодневники, расшифровать письмена когнитов и понять, почему их раса вымерла, откопать собственные репрессированные воспоминания в доме. Главное — отыскать источник сигнала и вырваться из временной петли.
У Говарда Лавкрафта есть рассказ “За гранью времен”. Профессор-археолог Натаниэль Пизли обнаруживает инопланетный манускрипт, написанный его же почерком, и понимает, что его тело гораздо старше, чем населяющий его разум. Профессор осознает, что принадлежит к инопланетной форме жизни. Сюжет Returnal — надо сказать, восхитительный — работает в схожих архивно-археологических терминах: Селину и когнитов объединяет неизведанное, но отчетливое генеалогическое родство, прибытие на чужеродный Атропос отчасти напоминает возвращение домой.