Склонность птиц притворяться ранеными ради защиты гнезда от хищников оказалась широко распространенной
Некоторые птицы обманывают хищников, притворяясь, что у них сломано крыло, и отводят их как можно дальше от гнезда. Немецкие и американские орнитологи выяснили, что такая стратегия распространена среди пернатых намного шире, чем считалось прежде. Они насчитали почти 300 видов птиц, использующих уловку с якобы сломанным крылом. Судя по всему, данная адаптация неоднократно и независимо возникала в разных группах. Результаты исследования опубликованы в статье для журнала Proceedings of the Royal Society B.
Животным нередко приходится прибегать к обману ради выживания и продолжения рода. Например, некоторые гнездящиеся на земле птицы притворяются ранеными, чтобы отвлечь хищника от кладки или птенцов. Они волочат по земле крыло, делая вид, что оно сломано, и постепенно уводят врага как можно дальше от гнезда. После этого они спокойно улетают, оставив хищника без обеда. Особенно эффективна эта стратегия против наземных дневных хищников, которые полагаются на зрение.
Чаще всего уловку с якобы сломанным крылом используют кулики, например, зуйки (Charadrius). Однако такое поведение иногда демонстрируют и другие пернатые. При этом остается неясным, является ли способность притворяться ранеными общей особенностью всех птиц, которая в наибольшей степени развилась у куликов из-за их экологических особенностей, или она неоднократно и независимо возникала в разных группах.