Синхронизация цветения дубов обеспечила им урожайные годы
Деревья, у которых урожайность сильно колеблется от года к году, производят тем больше плодов, чем более синхронно разные особи одного вида зацветают, сообщается в Ecology Letters. Это показали ботаники из Испании и Польши на примере каменного дуба (Quercus ilex). Получается, что то, насколько массовым будет плодоношение, окажется год урожайным или нет, зависит от внешних факторов, а не от индивидуальных колебаний плодовитости каждого дерева.
Некоторые популяции многолетних растений образуют примерно одинаковое количество плодов каждый год. У каких-то оно существенно меняется: в один год все представители вида на определенной территории плодоносят обильно, а в другой дают мало плодов. Такое квазипериодическое изменение урожайности служит своеобразной стратегией защиты от поедателей плодов: в какой-то момент (хоть и не ежегодно) пищи для них становится так много, что они не могут всю ее поглотить, и это дает шанс растениям на эффективное размножение.
Что именно вызывает периодическое обильное плодоношение, до конца не выяснено. Есть две группы потенциальных причин: эндогенные (опосредованные какими-то внутренними факторами) и экзогенные (опосредованные внешними изменениями). Согласно одному из предположений первой группы, растения могут каким-то образом накапливать углеводы и в определенные годы тратить их на плоды, а не на рост вегетативных (всех остальных) своих частей. Впрочем, более популярны гипотезы, связывающие аномальную урожайность с внешними факторами. Это не только и не столько климат: изменения погодных условий от года к году не могут полностью объяснить степень вариации размера урожая.