Синдром Кесслера: как человечество может на столетия лишиться доступа к космическому пространству
На сегодня спутники и космические станции могут просто совершать маневры уклонения, если для них возникнет угроза столкновения с космическим мусором. Но мы постепенно приближаемся к сценарию, в котором человечество будет буквально отрезано от космоса из-за каскада столкновений орбитального мусора друг с другом и с различными технологическими объектами.
По оценкам специалистов, в настоящее время в космосе существует около 330 миллионов обломков, что является совершенно невероятной цифрой. Очевидно, мы не запускали на орбиту сотни миллионов спутников, но проблема заключается в том, что объекты в космосе могут распадаться на множество более мелких частей, которые затем могут врезаться в другие объекты и так далее. В результате с течением времени количество мусора будет лишь возрастать — и это плохие новости для всех нас.
Дональд Кесслер предвидел это. В 1978 году ученый НАСА предупредил, что по мере того, как «количество искусственных спутников на околоземной орбите увеличивается, вероятность столкновений между спутниками также возрастает.
«Столкновение спутников приведет к образованию орбитальных фрагментов, каждый из которых увеличит вероятность дальнейших столкновений, что приведет к разрастанию пояса обломков вокруг Земли».
Поскольку этот пояс со временем становился все более плотным, Кесслер беспокоился, что он станет «серьезной проблемой в следующем столетии».