Шимпанзе не понравился запах смерти
Шимпанзе продемонстрировали отвращение к путресцину — летучему веществу, которое, наряду с некоторыми другими соединениями, придает характерный запах разлагающимся трупам. Аналогичную реакцию данное вещество вызывает и у людей. Ранее предполагалось, что шимпанзе могут быть менее чувствительны к путресцину, поскольку самки этих приматов иногда подолгу носят с собой тела мертвых младенцев, не обращая внимания на их запах. Однако эксперименты позволили опровергнуть данную идею. Результаты исследования опубликованы в статье для журнала Behavioural Processes.
Запах гниющей плоти — один из самых неприятных для человеческого обоняния. Отвращение к нему, вероятно, возникло как полезная адаптация. Благодаря ней наши далекие предки держались подальше от разлагающихся тел, около которых могли подцепить опасную инфекцию или стать жертвами хищников. Однако другие приматы, кажется, менее чувствительны к запаху смерти. На это указывает от факт, что самки некоторых видов обезьян продолжают носить с собой трупы умерших детенышей, порой не расставаясь с ними по несколько недель или месяцев, даже если те сильно разложились и начали пахнуть. Впрочем, реакцию нечеловеческих приматов на летучие вещества, связанные с гниением плоти, практически не изучали экспериментально.
Разобраться в данном вопросе решила команда исследователей во главе с Джеймсом Андерсоном (James R. Anderson) из Киотского университета. Они сосредоточили внимание на обыкновенных шимпанзе (Pan troglodytes). Несмотря на то, что эти обезьяны периодически охотятся на других млекопитающих и даже убивают и едят собственных сородичей, они избегают случайно найденных трупов.