Сгоревший рай: как Кремниевая долина переживает лесные пожары
В Золотом штате сгорел городок Парадайз и погибла почти сотня человек. Дети не ходят в школу из-за дыма. Родители с потомством спасаются от загрязненного воздуха в природных парках. Прогрессивная общественность обсуждает, когда Калифорния из рая превратится в пекло в результате изменения климата.
«Ах, Калифорния — рай, мы встретились в субботу» — поёт в своей старой песне Жанна Агузарова. Третий по площади и самый богатый «золотой» штат США привлекает богатых пенсионеров со всего мира своим высоким качеством жизни, и ровным климатом с полутора сезонами, из которых оба — лето (просто одно жаркое, как испанское, а второе — холодное, как московский май), а также быстрым доступом к красивейшим национальным паркам и зимним курортам в четырёх часах езды от побережья океана по аккуратным автобанам.
Но природа Калифорнии жестче, чем кажется. Кремниевая долина находится в опасной близости от тектонического разлома Сан Андреас, про который снят одноименный фильм-апокалипсис. Это соседство чревато землетрясениями, которые регулярно случаются. В парке Йеллоустоун затаилась гигантская бомба замедленного действия — супервулкан, который в последний раз извергался 630 000 лет назад и, как говорят ученые, ему давно пора повторить это светопреставление, что может случиться в любой момент. Последствия будут ужасными не только для Калифорнии, но и для Америки, и для всего мира. В прошлый раз извержение монстра повергло планету в ледниковый период. Но у NASA и других ученых есть план, как предотвратить катастрофу — если сбоку пробурить скважину и добраться до лавы, то можно не только постепенно понижать температуру вулкана, но и производить электричество, которого хватит на целый штат, а по некоторым оценкам — и на всю страну. Но есть пара нюансов — проект стоит $3,5 млрд, а в национальных парках запрещено строить геотермические электростанции. Тем не менее, проект активно обсуждается, и у такой масштабной проблемы, которая угрожает стереть часть человеческой популяции, есть потенциальное решение. Чего не скажешь о другой напасти, которая уже который год терзает Калифорнию.
Золотая пустыня
В штате много лет длилась засуха — то, что в Долине называют дождем, в Питере бы и не заметили, посчитав за обычный туман или порыв ветра с залива. Власти всячески старались агитировать население тратить меньше воды, в том числе советуя справлять малую нужду во время принятия душа, смывать унитаз через раз и никогда не мыть тарелки руками — только в посудомойке. В 2014 и 2015 годах была зафиксирована самая высокая температура за последние сто с лишним лет. Зимой 2017-го небеса смилостивились и пролили воды достаточно, чтобы официально объявить о прекращении засухи, которая длилась с 2012 по 2016-й годы. Все бы хорошо, да вот леса разрослись, листва стала опадать и начались пожары, которые осенью прошлого года почти уничтожили винные земли штата, включая знаменитую Напа. Страховым компаниям это обошлось в рекордные $9,4 млрд. Но нынешний год побил прошлогодние рекорды. Лесной пожар в регионе Mendocino назван крупнейшим за последние 18 лет, он охватил площадь более 300 000 акров. Всего на данный момент огонь убил 81 человек (по данным на 20 ноября), тысяча имен значится в списке пропавших без вести, пламя покрыло площадь в 820 00 акров — в два раза больше, чем годом ранее. Эта цифра лишь немного не дотягивает до масштабов бедствия 2008-го, когда сгорел 1,4 млн акров. Самые обширные пожары бушуют вокруг Сакраменто, где находится крупная русскоязычная диаспора, и под Лос-Анджелесом, где сгорел дотла исторический городок с атмосферой Дикого Запада, в последние несколько лет используемый, как одна из площадок для съёмок сериала «Westworld». На севере штата огонь стер с земли целый населенный пункт, по злой иронии называвшийся Парадайз, то есть рай. В нем жило 27 000 человек, которые потеряли около десятка тысяч домов. Газеты пишут, что дым долетел даже до Нью Йорка. Не поздоровилось и Кремниевой долине, где 16 ноября даже отменили занятия в школах из-за плохого качества воздуха. Впрочем, состояние его покажется идеальным любому, кто провел в Москве лето 2010 года.