Самки колибри-якобинов притворились самцами и избежали конфликтов за пищу
Около двадцати процентов взрослых самок колибри ошейниковых якобинов окрашены как самцы — и, как выяснили орнитологи, эта особенность обеспечивает им привилегированный доступ к пище. Скромно окрашенных самок часто прогоняют с цветков и кормушек сородичи или колибри других видов, в то время как яркие самки благодаря сходству с самцами реже становятся жертвам подобной агрессии и могут кормиться чаще и дольше. Как отмечают авторы исследования в статье для журнала Current Biology, открытый ими механизм может объяснить появление ярких самок у многих видов колибри.
Самцы многих видов животных окрашены ярче, чем самки. Специалисты связывают появление подобных различий с половым отбором: чтобы заинтересовать потенциальных партнерш, мужские особи должны выглядеть как можно привлекательнее, в то время как женские могут позволить себе скромную расцветку, которая не так заметна для хищников. Впрочем, некоторые факты не укладываются в эту стройную схему. Например, у ряда видов с половым диморфизмом часть самок окрашены скромно, а часть — так же ярко, как и самцы. Это явление описано для стрекоз, бабочек, рыб, ящериц и некоторых других групп, однако наиболее широко распространено среди птиц. Так, полиморфные самки известны для примерно половины видов колибри с половым диморфизмом.
Команда орнитологов во главе с Джеем Фальком (Jay J. Falk) из Корнеллского университета решила выяснить, какую выгоду получают самки колибри от сходства с самцами. Исследователи сосредоточили внимание на одном из видов этих птиц — ошейниковом якобине (Florisuga mellivora), который обитает в Центральной и Южной Америке. У мужских особей якобинов синяя голова, зеленый верх тела с белой полосой на шее и белый низ тела, а самки типичной окраски зеленые сверху и белые снизу, с пятнистым горлом. Кроме того, нижняя сторона хвоста у самцов белая, а у типичных самок — зеленая с синим. При этом часть самок очень напоминают самцов, но отличаются от них широкой темной полосой по краю хвоста.
Фальк и его коллеги отправились в Панаму и с июля 2015 по июнь 2019 года поймали здесь 436 ошейниковых якобинов (включая 135 особей, которые попали в руки авторов больше одного раза). Исследователи оценивали расцветку пойманных особей и определяли их пол с помощью генетического анализа. Так им удалось выяснить, что все взрослые самцы данного вида андрохромны (то есть имеют яркую окраску), а среди взрослых самок доля андрохромных особей составляет 28,6 процента.