Самцов кальмаров заподозрили в заботе о потомстве
Самцы кальмаров Sepioteuthis lessoniana заинтересовались условиями, в которых будет развиваться их потомство. Самки этого вида часто откладывают яйца в скальные трещины или расщелины между камней — однако, как выяснили биологи, до этого сюда на несколько секунд погружаются самцы. Возможно, они очищают место для кладки от песка и мусора или проверяют, нет ли здесь опасных для яиц хищников, предполагают авторы в статье для журнала Ecology. При этом у большинства головоногих моллюсков самцы умирают вскоре после спаривания и совершенно не беспокоятся о судьбе потомства.
В период размножения некоторые кальмары и каракатицы собираются большими группами на мелководьях. Здесь они ищут себе пару и откладывают яйца. Так ведут себя, например, кальмары Sepioteuthis lessoniana, распространенные в прибрежных водах от Восточного Средиземноморья до островов Тихого океана. Самцы этих моллюсков привлекают самок, принимая характерные позы и меняя цвет. Похожие приемы помогают им отгонять сородичей-конкурентов. При этом некоторые мужские особи пытаются получить шанс спариться, притворяясь самками.
Добившись интереса самки, самец S. lessoniana некоторое время держится рядом, охраняя ее от посягательств других самцов, а затем передает ей сперматофор. После этого самка спускается в трещину в скале или расщелину среди камней, чтобы отложить яйца (в ряде популяций самки откладывают яйца на песок или прикрепляют их к кораллам). Ее партнер, оставшийся наверху, внимательно следит за соперниками и подает им предупреждающие сигналы. Так самец гарантирует, что конкурент не перехватит его избранницу в последний момент и не оплодотворит ее (самки данного вида могут хранить сперму от разных самцов и выбирать, какую использовать; это значит, что их партнерам нужно постоянно быть начеку).