Россия не нужна: что будет, когда NASA станет независимым
Американское космическое агентство представило проекты и сроки запуска пилотируемых кораблей. В 2019 году может закончиться монополия России на рынке запусков космонавтов на МКС
В 2019 году пилотируемые космические корабли Crew Dragon компании SpaceX и Starliner компании Boeing совершат свои первые полеты. После тестовых стартов их эксплуатация покончит с зависимостью NASA от «Роскосмоса» в доставке космонавтов на МКС. Станет ли это закатом сотрудничества в космосе?
Нынешнее положение США не позволяет назвать их абсолютным лидером в космосе. У страны большие успехи: в частном секторе SpaceX обеспечила низкую цену вывода на орбиту, в туристическом секторе активно готовят свои продукты компании Blue Origin и Virgin Galactic, проводятся уникальные миссии в Солнечной системе. Но астронавты на орбиту по-прежнему отправляются по контракту с «Роскосмосом», а МКС остается не американским, а международным проектом.
Тем не менее в ближайшее десятилетие все может поменяться, и космос превратится в поле не только экономического, но и идеологического противоборства, как во времена холодной войны.
За свой счет
С момента закрытия программы Space Shuttle в 2011 году сохранялась зависимость NASA от России: агентство платит около $70 млн за место на корабле «Союз». На борьбу с этой ситуацией были подряжены Boeing и SpaceX, аппараты которых, несмотря на возникающие во время их создания проблемы, уже в ближайшем времени обеспечат астронавтам доступ к орбите.
18 августа NASA сообщило, что специалисты агентства согласились с планом SpaceX по заправке корабля Crew Dragon, первый пилотируемый полет которого состоится в апреле 2019 года.
Ракету-носитель Falcon 9 заправят непосредственно перед запуском охлажденным топливом под большим давлением. Чтобы убедиться в безопасности первого полета «космического такси», NASA проведет еще ряд тестов, и, если Crew Dragon докажет безопасность, новая космическая эпоха для США может начаться именно с этим пуском.
Boeing, в свою очередь, продолжает работу над аппаратом Starliner. Компания показала фото своего корабля, который наравне с Crew Dragon станет основой пилотируемой космонавтики США.