Карстен Хенн: «Служба доставки книг». Путь книгоходца
Карлу Кольхоффу 72 года. Он одинок и всю жизнь провел с книгами и среди книг. Карл доставляет книги на дом и называет своих немногочисленных клиентов именами героев любимых романов. Однажды в его жизни появляется девятилетняя Шаша. Дружба ребенка и пожилого человека меняет жизнь обоих. «Сноб» публикует отрывок из этой трогательной и доброй истории. Книга вышла в издательстве «МИФ».
На следующий день она снова пришла. У Шаши был хитрый план. Не имело значения, насколько убедительными были ее уговоры взять ее с собой — аргументы Карла против этой затеи были еще убедительнее. Вот почему она не стала ничего говорить и просто пошла за ним.
Карл с каждым шагом ожидал от нее хоть слово, но она молчала. И поскольку он не знал, что ей сказать, он тоже молчал. Довольно долго они шли рядом. Т огда-то Карл и решил, что сегодня — но только сегодня — она может пойти с ним, потому что она была в этот день очень тихой. Впрочем, здесь он ошибся. Он посмотрел на нее.
— Только при условии, что ты не скажешь ни слова. Веди себя тихо!
— Да, поняла.
— И не делай глупости, как маленькая.
— Я никогда не делаю.
— Не беспокой моих покупателей.
— Я никогда никого не беспокою.
— И это все — только сегодня. В порядке исключения. Ты знаешь, что такое исключение?
— Само собой. Я же не ребенок, мне уже почти десять!
На один шаг Карла Шаше приходилось делать два с половиной. Поэтому ее шаги были торопливыми, и ритм равномерного звука его кожаных подошв уступил место сбивчатому спотыканию. Когда впереди показался особняк мистера Дарси, Карл остановился и сделал глубокий вдох.
— Мистер Дарси — очень хороший покупатель. Он почти каждый день читает по книге.
— По целой книге?
— Да.
— Ничего себе, — Шаша одобрительно кивнула. — Он, значит, ничего больше не делает. — Она посмотрела на особняк. — Наверное, в его доме полно книг.
Особняк, полный книг, казался ей настоящим раем. Или, по крайней мере, одним из вариантов рая, которые она могла себе представить. Среди них был и довольно классический, с облаками из сахарной ваты и шоколадным фонтаном. Шаша придерживалась убеждения, что в девять лет человек спокойно может иметь коллекцию раев.
— Я не думаю, что мистер Дарси хорошо ладит с детьми, — предупредил Карл, звоня в дверь. И ясно почувствовал духовное родство с ним.
Хозяин дома открыл дверь и тут же закрыл ее, когда увидел Шашу, подумав, что она собирает деньги на благотворительность. Дарси терпеть не мог жертвовать деньги лично. Каждый год он переводил десятую часть своей прибыли благотворительным организациям. Но отдавая кому-то деньги в руки, он чувствовал себя так, будто пытался загладить вину.
Карл снова позвонил:
— Это я, господин фон Гогенеш. Карл Кольхофф из книжного магазина «У городских ворот».
Дверь снова открылась.
— Что нужно ребенку?
— Ребенок со мной. Она умница, — это было не утверждение, а скорее оправдание.
— Сколько у вас книг, — спросила Шаша, — если посчитать все вместе?
Дарси покачал головой, как будто не понял вопрос.