Роликовые кроссовки и водный велосипед: гениальные изобретения ученых, способные изменить жизнь человека
Ежедневно ученые изобретают различные приспособления, устройства и аппараты, чтобы изменить жизнь человека к лучшему. И пока одни задумываются над глобальными проблемами и стремятся изучить бескрайний космос, другие работают над скоростным транспортом для перемещений по земле и воде.
Солнечный парус на орбите
В конце весны на орбиту отправился экспериментальный аппарат, который проведет испытания солнечного паруса нового поколения — тоньше, легче, шире и стабильнее прежних.
Небольшой — с микроволновку — спутник стартовал на борту ракеты Electron новозеландской компании Rocket Lab и благополучно поднялся до солнечно-синхронной орбиты высотой около 1000 км. Вскоре ему предстоит вытянуть по бокам телескопические мачты из углеволокна, на которых раскроются полотна солнечного паруса общей площадью 80 кв. метров.
Такая идея возникла еще сотню лет назад и несколько раз тестировалась в космосе, однако до сих пор не стала по-настоящему практичной. А ведь парус использует давление непрерывно летящих от Солнца фотонов и мог бы обеспечить полеты без какого-либо топлива, поэтому попытки создать надежный и эффективный солнечный парус продолжаются. Ожидается, что результаты последнего эксперимента позволят наконец перейти к испытаниям полноразмерного паруса площадью 2000 кв. метров, которого должно хватить для будущих дальних миссий.
Крупица мозга
Ученые из Гарвардского университета в коллаборации с Google создали полноценную цифровую модель одного кубического миллиметра человеческого мозга. Они сумели воспроизвести систему из 57 тысяч отдельных и 150 млн синапсов, контактов между ними, плюс 230 мм капилляров, которые снабжают клетки кровью. Вся эта информация занимает порядка 1400 Тб и получена на основе электронных микрофотографий срезов мозга реального пациента, скончавшегося от эпилепсии.
Созданные в Google алгоритмы позволяют работать с моделью, выделяя нужные участки и рассматривая их в мельчайших деталях. Исследования уже помогли обнаружить один весьма любопытный паттерн, который объединяет с полсотни синапсов и влияет на активность огромного числа нейронов. Возможно, он как-то связан с эпилептическими приступами, и его открытие поможет поможет найти эффективные способы их лечения.
Цифровая камера для телескопа
Уникальную обновку получила строящаяся в Чили Обсерватория им. Веры Рубин. Инструмент LSST — самую большую цифровую камеру в истории — доставляли на место в два этапа: сначала на грузовом лайнере Boeing 747, а затем на тяжелой пятиосной фуре. Камера станет ценным дополнением к телескопу, 8,4-метровое зеркало которого уже готово. Широкоугольные линзы (они обошлись в 30 млн долларов, а вся камера — в 168 млн) позволяют видеть участок площадью примерно с полсотни дисков полной Луны и отсматривать все южное небо целиком всего за три ночи наблюдений. Астрономы предполагают, что телескоп с LSST позволит открыть порядка 5 млн новых астероидов, 20 млн звезд Млечного Пути и столько же далеких галактик.