Родиной баобабов назвали Мадагаскар
Общий предок этих деревьев появился здесь 41,1 миллиона лет назад
Ботаники реконструировали эволюционную историю баобабов. Как отмечается в статье для журнала Nature, общий предок этих деревьев, вероятно, произрастал на Мадагаскаре около 41,1 миллиона лет назад. Здесь до сих пор насчитывается шесть видов рода. Позднее один вид баобабов заселил Африку, а второй — север Австралии. Исследователи также выяснили, что популяционная динамика баобабов на Мадагаскаре зависит от климатических и геологических условий и конкуренции и гибридизации между неприхотливыми и узкоспециализированными видами. При этом некоторые мадагаскарские виды плохо приспособлены к быстрому изменению экологических условий и рискуют вымереть уже в этом столетии.
Баобабы (Adansonia) вырастают до тридцати метров в высоту, обладают стволами толщиной до восьми метров и могут прожить около двух тысяч лет. Кроме того, они отлично переносят засухи. По оценкам специалистов, в наши дни на планете существует восемь видов баобабов. Самый известный из них, африканский (A. digitata), широко распространен в Африке. Он играет важную роль в экосистемах местных саванн, обеспечивая многочисленных животных пищей и запасенной в стволе водой — а также укрытием и местом для размножения. Еще один вид, боаб (A. gregorii), произрастает на северо-западе Австралии. Оставшиеся шесть видов баобабов являются эндемиками Мадагаскара, где составляют основу сухих лиственных лесов.
Команда ботаников, которую возглавил Цинфэн Ван (Qing-Feng Wang) из Уханьского ботанического сада Китайской академии наук, решила разобраться в эволюционной истории баобабов. Исследователи выделили ДНК из молодых листьев всех восьми видов этих деревьев и собрали их геномы на хромосомном уровне. В результате выяснилось, что кариотип баобабов состоит из множества небольших хромосом. У пяти из шести мадагаскарских и единственного австралийского вида их по 44 пары (то есть в общей сложности по 88). Лишь у