Махараджи у руля
Индийские принцы всем прочим автомобилям представительского класса предпочитали Роллс-Ройсы
Когда Rolls-Royce в июле прошлого года представлял в Лондоне новый Phantom, вместе с ним публике показали по экземпляру из предыдущих семи серий. Вторую представлял автомобиль Star of India, уникальный Phantom 1934 года, названный в честь 563-каратного сапфира со Шри-Ланки, который сейчас выставлен в Американском музее естественной истории в Нью-Йорке. Легендарный автомобиль выкрашен в цвет шафрана, символизирующего чистоту индуизма. Крылья и капот сделаны из отполированного до блеска алюминия, чтобы лучше отражать яркое индийское солнце. На каждой из дверей, капоте и боковых стёклах выгравирован герб Раджкота, одного из индийских княжеств, существовавших до провозглашения независимости. Над каждым гербом надпись на санскрите: «Только тот, кто радеет о счастье и благополучии своего народа, — его истинный правитель». Автомобиль был изготовлен по спецзаказу Шри Дхармендрасингхджи, который в то время был махараджей Раджкота.
Накануне независимости в 1947 году территорию современных Индии, Пакистана и Бангладеш занимали около 600 княжеств — каждое со своим правителем, или махараджей, во главе. Многие поколения индийских правителей хранили верность марке RollsRoyce, заказывая шикарные авто для самых разных мероприятий, от торжественных парадов до охоты на тигров. Многие из уникальных машин с княжеским провенансом в наше время хранятся в частных коллекциях. Некоторые из них, в том числе Star of India, принадлежат потомкам первых владельцев.
Шри Мандхатасингх Джадея, правнук Шри Дхармендрасингхджи, приобрёл «Звезду Индии» за €644 тыс. в 2010 году на RM Sotheby’s в Монако и привёз его обратно в Раджкот впервые с 1965 года. «Главы индийских княжеств считали роллс-ройсы лучшими автомобилями и в инженерном отношении, и с точки зрения статуса, роскоши салона и отделки, — говорил наследник. — Star of India долгие годы служил для встречи и сопровождения почётных гостей Раджкота. “Звезду Индии” почтили своим присутствием Махатма Ганди и многие знатные особы Индии и Великобритании. Это предмет особой гордости и знак уважения со стороны королевского дома Раджкота».