Резонирующие легкие помогли пастушьим квашкам услышать сородичей в гвалте других лягушек
Самки пастушьих квакш научились «глушить» голоса других видов лягушек, чтобы лучше различать брачные призывы сородичей. Для этого они используют наполненные воздухом и резонирующие легкие, которые передают звуки на барабанные перепонки и тем самым снижают амплитуду их колебаний в диапазоне от 1400 до 2200 герц. Именно на этих частотах поют другие виды амфибий, которые соседствуют с пастушьими квакшами. Как отмечается в статье для журнала Current Biology, ранее такой механизм шумоподавления у животных не отмечался, однако есть вероятность, что он широко распространен среди лягушек и жаб.
У большинства видов лягушек самки выбирают партнеров для спаривания, ориентируясь на их песни. Однако нередко на одном участке леса или водоема можно одновременно услышать голоса множества самцов, относящихся к нескольким видам амфибий. В подобном гвалте самкам становится непросто различить брачные призывы сородичей и оценить качество издающих их самцов. По сути, они оказываются в положении человека, который пытается слушать собеседника во время шумной вечеринки (это явление известно как «эффект коктейльной вечеринки»).
Команда исследователей во главе с Норманом Ли (Norman Lee) из Колледжа Святого Олафа решила выяснить, как справляются этой проблемой самки пастушьих квакш (Hyla cinerea) — эти небольшие лягушки распространены на юго-востоке США. Авторы предположили, что представители этого вида могут полагаться на уникальную для амфибий черту — способность передавать звук от легких на внутреннюю поверхность барабанных перепонок (через голосовую щель, ротовую полость, широкие евстахиевы трубы и средние уши).
Резонируя в ответ на звуки внешнего мира и передавая колебания в ухо, наполненные воздухом легкие могли бы усиливать или ослаблять восприятие определенных частот. Согласно гипотезе Ли и его коллег, у самок квакш этот механизм может использоваться, чтобы усиливать частоты, соответствующие брачным крикам сородичей, и/или отсекать те, что характерны для сигналов других видов лягушек.