Разнообразие растений защитило засушливые пастбища от скота
Оно оказалось важнее плодородия почв и даже числа осадков
Если пастбище лежит на засушливых землях, но на нем растет хотя бы 15 разных видов растений, оно будет более устойчивым к интенсивному выпасу скота, чем пастбище с меньшим числом видов. Растительное биоразнообразие оказалось более надежным предиктором устойчивости к пастбищной нагрузке, чем осадки, температура или почвенные свойства. Об этом говорится в статье, опубликованной в журнале Nature Ecology & Evolution.
Миллиард жителей Земли получает белок из продукции, которую выращивают на засушливых землях — на них сосредоточено до половины мирового животноводства. Интенсивный выпас скота после превышения допустимой нагрузки приводит к опустыниванию земель из-за вытаптывания и уплотнения почвы, а также чрезмерного выедания трав и кустарников, которые не успевают восстанавливаться. Однако это не означает, что от животноводства нужно отказываться. При соблюдении пределов допустимой пастбищной нагрузки оно в некоторой степени поддерживает местные экосистемы, поскольку стимулирует рост растений и сохраняет почвенное плодородие за счет естественного удобрения.