Распределенные вычисления на компьютерах добровольцев помогли найти новый пульсар-«черную вдову»
Астрономы открыли новый пульсар-«черную вдову», который постепенно разрушает звезду-компаньона. В этом им помогли добровольцы из проекта Einstein@Home, предоставившие свои компьютеры для анализа данных наблюдений за 11 лет. Статьи (1, 2) опубликованы в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Миллисекундные пульсары представляют собой старые нейтронные звезды, которые увеличили скорость своего вращения до миллисекундных периодов за счет аккреции вещества со звезды-компаньона. Некоторые из подобных объектов находятся в паре с маломассивной (0,1-0,4 масс Солнца) невырожденной звездой, которую постепенно разрушают за счет пульсарного ветра и интенсивного высокоэнергетического излучения. Такие пульсары прозвали «черными вдовами» в честь одного из видов пауков.
Поиск подобных систем при помощи обзоров неба в радиодиапазоне дает не очень много новых объектов, в частности, из-за эффектов поглощения и рассеяния радиоизлучения плазмой от звезды-компаньона. Однако пульсары-«черные вдовы» можно искать по пульсациям гамма-излучения, которые мало подвержены влиянию плазмы. Так например, инструмент Fermi-LAT, установленный на космическом телескопе «Ферми», открыл более 90 новых миллисекундных пульсаров, многие из которых оказались «черными вдовами».