Простой способ увидеть инопланетную жизнь
Новый оптический инструмент позволяет обнаружить жизнь на других планетах или следить со спутников за изменениями растительного покрова Земли
Исследование, опубликованное недавно он-лайн голландскими биологами, дает экспериментальную возможность обнаруживать живые организмы (к примеру, растения) с большого расстояния. Метод основан на том, что биомолекулы отражают свет уникальным, только им присущим способом.
Лукас Патти из Свободного университета Амстердама дал своему прибору имя «спектрополяриметр TreePol». Устройство позволяет выделять из общего светового сигнала компоненту с круговой поляризацией. Автор исследования предполагает, что предложенный им принцип способен в будущем обнаружить внеземную жизнь.
В основе метода лежит свойство биомолекул, называемое «хиральностью». Дело в том, что многие органические молекулы могут существовать в двух формах, являющихся зеркальным отражением друг друга. В простых химических реакциях эти формы ведут себя одинаково. Но в более сложных процессах оказывается важным, как те или иные молекулы способны соединяться друг с другом в пространстве, а потому биохимические реакции часто бывают избирательны: «правая» форма молекулы вступает в реакцию, а «левая» нет, и наоборот. Кроме того, раствор, в котором молекулы одной хиральности преобладают над другой, специфически взаимодействует со светом: он способен поворачивать плоскость его поляризации. В земной биосфере молекулы аминокислот, из которых строятся белки, левовращающие,