Преступления, раскрытые признаниями на смертном одре
Все как в том детективе, только по-настоящему!
Признание на смертном одре — типичное клише, которое сценаристы с удовольствием суют даже в нынешние высокобюджетные шоу. Но, как показывает криминальная история, невероятные предсмертные признания случаются в реальной жизни. Причем чаще, чем мы думаем.
Убийство на улице Альварадо
Необычно холодным для Лос-Анджелеса вечером 1 февраля 1922 года в доме голливудского режиссера Уильяма Десмонда Тейлора горел свет. Тейлор пребывал в превосходном расположении духа: он пил джин с апельсиновым соком в компании стройной кареглазой брюнетки, актрисы немого кино Мейбл Норманд. Парочка оживленно болтала и то и дело хихикала.
Как только сумерки стали сгущаться, гостья засобиралась домой. Тейлор проводил ее до машины, оставив дверь бунгало незапертой. Когда машина стала отъезжать, режиссер и его недавняя гостья махнули друг другу рукой на прощанье.
На следующее утро соседи режиссера проснулись от истошных воплей повара Генри Пиви. «Мистер Тейлор мертв! Мистер Тейлор мертв!». Пиви, имевший привычку приезжать рано утром, чтобы приготовить завтрак, обнаружил тело Тейлора на полу гостиной с дыркой от пули в спине.
Полиция Лос-Анджелеса сбилась с ног, разыскивая убийцу голливудской знаменитости. Список подозреваемых был довольно обширным, но у всех было алиби. В том числе — у жены режиссера, которую он бросил во время золотой лихорадки, не оставив даже прощальной записки. Никаких существенных улик, указывающих на личность убийцы, не нашли.
Дело осталось нераскрытым и остается таковым по сей день. Однако в 1996 году оно неожиданно получило развитие, достойное рассказа Конан Дойла. Биограф Тейлора получил электронное письмо от некого Рэя Лонга. Последний утверждал, что в детстве жил по соседству с одинокой женщиной, которая любила уединение и выбиралась из дома только чтобы купить в лавке свежего хлеба и яиц и тут же вернуться обратно. Эта женщина, Пэт Льюис, была подругой его матери.
В 1964 году у нее случился сердечный приступ. Священник, который должен был ее исповедать, задерживался из-за сильнейшего ливня, и она исповедалась перед присутствующими. Женщина призналась, что когда-то была актрисой немого кино Маргарет Гибсон и застрелила человека по имени Уильям Десмонд Тейлор. В 1922 году Маргарет исполнилось 28 лет и у нее были большие проблемы с законом из-за пристрастия к опиуму (международная конвенция только-только официально признала вред опиумных препаратов). Ссора с режиссером вспыхнула как раз на этой почве.