Позвонок титанозавра признали первой известной окаменелостью динозавра из Антарктиды
Спустя примерно 40 лет после находки
Палеонтологи изучили позвонок возрастом около 80 миллионов лет, который обнаружен на острове Джеймса Росса в Антарктиде в 1985 году. Оказалось, что он принадлежал динозавру, а именно — зауроподу из группы титанозавров. Как отмечается в статье в журнале Acta Palaeontologica Polonica, образец ретроспективно стал первой по времени обнаружения окаменелостью нептичьего динозавра из Антарктиды. Кроме того, это одно из редких свидетельств присутствия зауропод на этом континенте.
В мезозое в Антарктиде было значительно теплее, чем в наши дни. Ледники здесь отсутствовали, зато росли густые леса, в которых жила разнообразная фауна. К сожалению, последняя изучена слабо — из-за льдов, осложняющих проведению раскопок на континенте. Например, к настоящему времени палеонтологи описали всего шесть видов нептичьих динозавров и шесть видов древних птиц, населявших мезозойскую Антарктиду. Их остатки найдены в раннеюрских отложениях в Трансантарктических горах и в позднемеловых отложениях на островах Джеймса Росса, Сеймур и Вега у Антарктического полуострова.
Команда палеонтологов под руководством Пола Барретта (Paul M. Barrett) из Музея естественной истории в Лондоне дополнила представления об антарктических динозаврах новыми сведениями. В центре внимания исследователей оказался изолированный позвонок, который обнаружен в 1985 году на острове Джеймса Росса. Его возраст оценивается примерно в 80 миллионов лет, что соответствует позднему мелу.