Под маской мужчины: как Джордж Элиот стала главной писательницей викторианской Англии
Весной 2026 года британское издание The Guardian опубликовало рейтинг 100 величайших романов, когда-либо написанных на английском языке. На первое место редакция поставила роман Джордж Элиот «Мидлмарч». В XIX веке литература считалась преимущественно мужской территорией. Чтобы их творчество воспринималось всерьез, писательницы скрывали свои имена за мужскими псевдонимами. Так поступила и Мэри Энн Эванс. Под именем Джордж Элиот она смогла добиться признания в литературном мире и стать одной из самых влиятельных фигур викторианской литературы. Forbes Woman рассказывает, как девочка из небольшого города в Англии превратилась в писательницу мирового масштаба.
Газета The Guardian в мае 2026 года опубликовала рейтинг 100 величайших романов, когда-либо написанных на английском языке. Список был составлен на основе голосования более 170 писателей, литературных критиков и ученых со всего мира. Первое место занял роман «Мидлмарч» Джордж Элиот — масштабная история о любви, амбициях, разочарованиях и повседневной жизни жителей небольшого английского городка середины XIX века.
Такое признание стало очередным подтверждением влияния Элиот на мировую литературу. Еще при жизни автор считалась одним из наиболее авторитетных британских писателей, а ее романы изменили представление о психологической глубине художественной прозы. Однако путь к этому статусу был непростым: прежде чем стать литературной знаменитостью, Мэри Энн Эванс пришлось бороться с предрассудками, общественным осуждением и ограничениями, с которыми сталкивались практически все образованные женщины Викторианской эпохи.
Тяга к знаниям
Джордж Элиот родилась в 1819 году в английском графстве Уорикшир под именем Мэри Энн Эванс. Ее отец работал управляющим крупных поместий и пользовался уважением местной аристократии. Мать вскоре после родов серьезно заболела, большую часть детства дочери она была прикована к постели.
Мэри Энн с ранних лет много времени проводила за книгами — в поместьях, где жила семья Эвансов, были крупные библиотеки. В этом ей во многом повезло: отец не считал образование для дочери пустой тратой времени и стремился дать ей возможности, которые редко получали девочки того времени. С пяти до 16 лет Мэри Энн училась в нескольких школах-пансионах для девочек, преимущественно с религиозным уклоном. Все это время она была образцовой ученицей, особенно преуспевала в теологии, литературе и философии, а также в изучении языков. За свою жизнь Эванс в разной степени освоила французский, немецкий, итальянский, испанский, древнегреческий, латынь и иврит, что впоследствии позволило ей работать с философскими и богословскими текстами в оригинале.
В письме к Марии Льюис, своей первой учительнице, она писала: «Мой ум, никогда не отличавшийся высокой степенью организованности, представляет собой собрание разнообразных областей знаний от истории, древней и современной, до фрагментов поэзии, почерпнутых из Шекспира, Купера, Вордсворта и Мильтона. Здесь же хранятся и газетные статьи, и латинские глаголы, и знания по геометрии, энтомологии, химии и метафизике».
После смерти матери в 1836 году Мэри Энн была вынуждена взять на себя значительную часть домашних обязанностей. Но даже несмотря на то, что учебу ей пришлось бросить, девушка продолжала много читать и изучать языки с репетитором. По такому сценарию она жила следующие пять лет, а после женитьбы брата вместе с отцом уехала из семейного дома и переселилась в поселок Фоулсхилл неподалеку от Ковентри.
В новом городе Эванс под влияние местных интеллектуалов. Всю свою юность Мэри Энн была глубоко религиозной, однако после длительного общения с группой философов она настолько усомнилась в исторических основах христианства, что отреклась от веры. Пересмотр взглядов стал причиной серьезной ссоры с отцом после того, как она отказалась посещать церковные службы. Несколько месяцев они не разговаривали, но перемирие в семье все же наступило, когда Мэри Энн согласилась посещать церковь раз в неделю в компании отца, который, в свою очередь, дал обещание не возражать относительно взглядов дочери.