Почему Земля не круглая и существует ли во Вселенной идеальный шар?
От нейтронных звезд до изготовленного учеными шара сверхчистого кремния — самые идеальные сферы во Вселенной.
Детям объясняют, что Земля имеет форму шара, хотя сказать так можно лишь некоторой натяжкой. Ее фигура далека от идеальной сферы диаметром 12742 км. Литосфера испещрена неровностями вплоть до высочайшей вершины Джомолунгмы (8,8 км над уровнем моря) и глубочайшей Бездны Челленджера (10,9 км ниже уровня моря). Впрочем, эти отклонения не так велики и составляют лишь 0,14 и 0,17 процентов от среднего радиуса планеты.
Куда значительнее проявляется влияние центробежных сил, возникающих из-за вращения Земли. Благодаря им планета оказывается чуть сплюснута, и ее радиус на экваторе сегодня примерно на 21,5 км больше, чем в направлении одного из полюсов. В сравнении с этой несовершенной сферой Солнце выглядит прямо-таки образцом округлости.
Круглые звезды
Сфера нашей звезды тоже не идеальна, но из-за больших размеров и куда более медленного вращения они сплюснута гораздо меньше. Средний радиус составляет около 696 тыс. км, а разница между экваториальным и полярным диаметрами — смешные 10 км. Однако и Солнце меркнет в сравнении с бело-желтым карликом Kepler (KIC) 11145123, расположенным в нескольких тысячах световых лет от нас.
В 2016 г. астрономы показали, что скорость его вращения намного меньше, чем у нашей звезды: полный оборот вокруг своей оси KIC 11145123 совершает примерно за девять суток против 27-ми у Солнца. При этом размеры ее в разы больше, так что при среднем радиусе около 1,5 млн км разница между полярным и экваториальным радиусами не превышает трех километров. Почти идеальный шар.
Предполагается, что такими же ровными сферами могут быть некоторые нейтронные звезды – сверхплотные и компактные объекты размерами порядка нескольких десятков километров. Из-за колоссальной гравитации неровности на их поверхности не превышают миллиметра. И если скорость вращения нейтронной звезды не слишком велика, она также может стать образцом округлости. Впрочем, и у нас на Земле найдется предмет, готовый поспорить со звездами за звание самой круглой вещи на свете. Хранится он во Франции, в палате мер и весов.