Почему современные птицы выжили, когда динозавры вымерли
Новое исследование, проведенное под руководством Музея Филда в Чикаго, показало, что вымирание или выживание птиц после падения астероида 66 млн лет назад предопределил характер линьки. Те птицы, которые постепенно сбрасывали перья и заменяли их новыми, - выжили, а те, кто резко менял оперенье, вымерли, потому что в новых суровых условиях они не смогли пережить период линьки.
Любая птица, которую вы когда-либо видели — каждый воробей, каждый голубь, каждый пингвин в зоопарке — это живой динозавр.
Птицы - единственная группа динозавров, пережившая массовое вымирание, вызванное астероидом 66 млн. лет назад. Но не все птицы, жившие в то время, выжили. Почему предки современных птиц выжили, в то время как многие их родственники погибли, - загадка, которую палеонтологи пытаются разгадать уже несколько десятилетий.
Новое исследование, проведенное под руководством Музея Филда в Чикаго, показало, что вымирание или выживание птиц после падения астероида 66 млн лет назад предопределил характер линьки. Те птицы, которые постепенно сбрасывали перья и заменяли их новыми, в основном выжили, а те кто резко менял оперенье вымерли, потому что в новых суровых условиях не смогли пережить те несколько недель, которые они раньше легко переживали и без перьев.
Перо за пером
Перья - один из ключевых признаков, присущих всем птицам. Они состоят из белка кератина - того же материала, что и наши ногти и волосы. Птицы используют перья для полета, плавания, маскировки, привлечения сородичей, сохранения тепла и защиты от солнечных лучей.
Но перо - это сложная структура, которую невозможно восстановить при повреждении, поэтому для поддержания их в хорошем состоянии птицы сбрасывают перья и выращивают новые в процессе так называемой линьки. Птенцы линяют, чтобы сбросить детские перья и отрастить взрослые. Взрослые птицы продолжают линять примерно раз в год.