Пикнофибры тупандактиля указали на разноцветное оперение предка птерозавров и динозавров
Палеонтологи обнаружили у птерозавра тупандактиля пикнофибры (покровные структуры), напоминающие перья динозавров. Кроме того, ученые выяснили, что его пикнофибры были разного цвета — на это указывают меланосомы различной формы, найденные в окаменевших покровах. Филогенетический анализ птерозавров и динозавров с учетом новых данных показал, что их общий предок, по всей видимости, был покрыт разноцветными протоперьями. Ученые предполагают, что он мог использовать их для визуальной коммуникации. Исследование опубликовано в журнале Nature.
Покровы птерозавров были представлены пикнофибрами, которые, по мнению некоторых ученых, могут быть гомологами перьев динозавров (в том числе птиц) — хотя внешне пикнофибры напоминали волосы млекопитающих. Однако в 2018 году ученые показали, что у птерозавров из семейства анурогнатид (Anurognathidae) были и различные разветвленные пикнофибры, напоминавшие перья динозавров. Это открытие послужило дополнительным аргументом в пользу гомологии пикнофибр и перьев.