Песчинка и собирательница помета оказались самыми маленькими сухопутными улитками
Зоологи описали два новых вида миниатюрных улиток из Вьетнама и Лаоса. У улитки-песчинки Angustopila psammion высота раковины составляет 0,46–0,57 миллиметра, что делает ее самой мелкой сухопутной улиткой в мире. Представители второго вида, Angustopila coprologos, немного крупнее, однако у них есть другая своеобразная черта — склонность украшать раковины кусочками собственного помета. Оба вида обитают в трещинах в известняке около корней растений. Как отмечается в статье для журнала Contributions to Zoology, миниатюрные улитки вплотную приблизились к физиологическому порогу, который не позволяет им стать еще мельче.
Сухопутные улитки обычно невелики. Даже у самых крупных из них, например, обыкновенных ахатин (Achatina achatina), длина раковины редко превышает 20 сантиметров. А некоторые брюхоногие моллюски, обитающие под поверхностью земли, и вовсе превратились в карликов с длиной раковины менее миллиметра. Миниатюрные размеры позволяют им искать пищу в крошечных трещинах и полостях в горных породах, куда не могут проникнуть более крупные конкуренты. Кроме того, таким улиткам проще прятаться от хищников.
В последние годы зоологи регулярно описывают все более мелких улиток. В результате титул самой маленькой в мире сухопутной улитки время от времени переходит от одного претендента к другому. Например, в 2015 году ей сталаAngustopila dominikae с высотой раковины 0,86 миллиметра, а спустя несколько месяцев — Acmella nana с высотой раковины 0,6–0,79 миллиметра. В 2021 году была описана еще более мелкая улитка —