Периодические многоножки оказались обладателями жизненного цикла длиной в восемь лет
Исследователи выяснили, что для японских многоножек Parafontaria laminata armigera характерны жизненные циклы продолжительностью восемь лет. Подобно знаменитым периодическим цикадам, личинки этих членистоногих проводят большую часть жизни под землей, а достигнув семилетнего возраста, в осенние месяцы выбираются на поверхность для спаривания. Следующим летом они откладывают яйца и погибают. Порой на поверхности одновременно оказывается так много многоножек, что они останавливают движение поездов. Как отмечается в статье для журнала Royal Society Open Science, сообщения о вспышках численности многоножек отмечаются с 1920 годов, однако установить полную картину этого явления удалось только сейчас.
У некоторых растений и животных продолжительность жизненных циклов составляет более пяти-шести лет, причем каждый цикл занимает строго фиксированное количество времени. Например, многие виды бамбука и отдельные представители рода Strobilanthes массово цветут с периодичностью раз в несколько лет. Среди животных такие жизненные циклы характерны только для периодических цикад (Magicicada), которые проводят в виде подземной личинки 13 или 17 лет, а затем одновременно выходят на поверхность.
Ученым известно относительно немного примеров живых организмов с долгими и строго периодическими жизненными циклами. Тем не менее, возможно, эта особенность распространена в природе шире, чем предполагалось ранее. На это указывают, в частности, данные о массовом появлении представителей определенного вида в той или иной местности. Например, в Японии начиная с 1920 годов отмечают вспышки численности двупарноногих многоножек из рода Parafontaria, которые раз в несколько лет в осенние месяцы выползают на железные дороги. В 1920-1984 годах этих членистоногих порой было так много, что они мешали движению поездов.
Как показали предыдущие исследования, за данные вспышки ответственны мелкие, около трех сантиметров в длину, многоножки