«Перья, кровь и миллионы лет: Полная история динозавров»
О чем рассказывают ископаемые фекалии
Слово «динозавр» впервые употребили в XIX веке. К тому моменту окаменелости находили тысячелетиями, но верно определить их природу еще не могли. Только после пересмотра взглядов на возраст Земли, доказательства исчезновения видов и обнаружения целиковых скелетов ученые начали догадываться, что на планете когда-то существовали крупные рептилии. В книге «Перья, кровь и миллионы лет: Полная история динозавров» («КоЛибри»), переведенной на русский язык Алексеем Давыдовым, палеонтолог Райли Блэк рассказывает, как эти животные появились и что позволило им стать столь многочисленными. Предлагаем вам ознакомиться с фрагментом о том, какие выводы палеонтологи могут сделать на основе строения зубов, следов укусов и ископаемых фекалий динозавров.
Диета динозавра
С момента появления крупного теропода на научном горизонте не было никаких сомнений в том, чем он питался. Окаменелость челюсти этого «великого ящера», описанная Уильямом Баклендом в его работе 1824 года, включала изогнутый зазубренный зуб, выпирающий вверх из фрагмента кости, а также несколько других остроконечных зубов, прораставших вдоль линии десен. Зубы явно были предназначены для разрезания и рассечения — такая анатомия предполагает хищнический образ жизни.
Будучи не только геологом, но и теологом, Бакленд позднее воспевал совершенство этих находок в серии книг, призванных подчеркнуть «милости христианского бога, проявленные в его творении». Бакленд отвечал за шестой том «Бриджуотерских трактатов», опубликованный в 1837 году и посвященный геологии, где он особо упомянул мегалозавра как хищника, созданного для убийства без причинения страданий. Зубы мегалозавра, писал Бакленд, «кажутся восхитительно приспособленными к разрушительной деятельности, для которой они и были предназначены». Он сравнивал зубы динозавра с пилами и садовыми ножами, предположив, что люди на их основе позднее изобретут инструменты для прокалывания и резки. Эти зубы настолько совершенны, размышлял Бакленд, что благодаря своей эффективности явно «материально способствовали уменьшению совокупного количества страданий животных». Возможно, доисторическая добыча мегалозавра не согласилась бы с интерпретацией Бакленда. Этот динозавр, несомненно, был плотоядным, как сразу признали Бакленд и его коллеги, но нет оснований полагать, что он был особенно искусен или кусал жертву с долей сочувствия. Зубы и челюсти всех хищных динозавров действовали как гигантские ножницы, каждый зуб был приспособлен для прокалывания кожи и мышц. Вонзив зубы в плоть, хищные динозавры использовали мощные мышцы шеи, чтобы оттянуть голову назад, а крошечные зазубрины на каждом зубе облегчали разрез тканей. Любой кусок, который хищник отрывал, затем проглатывался целиком, а пищеварительной системе оставалась задача расщепить мышцы, внутренности и кости.