Панды обмазались конским навозом в холодную погоду
Большие панды научились обмазываться свежим конским навозом, чтобы снизить чувствительность к холоду. К такому выводу пришли китайские зоологи, проанализировав поведение этих редких млекопитающих в дикой природе и в неволе. При этом панд интересует не сам помет, а содержащиеся в нем кариофиллен и оксид кариофиллена: исследования показывают, что эти соединения ингибируют работу термочувствительных рецепторов, ответственных за восприятие холода. Результаты работы опубликованы в статье для журнала Proceedings of the National Academy of Sciences.
Большие панды (Ailuropoda melanoleuca) известны науке с середины XIX века, однако они до сих пор регулярно удивляют зоологов. Например, недавно стало известно, что в процессе перехода на вегетарианскую диету эти животные научились лучше различать горький вкус. Кроме того, выяснилось, что панды узнают сородичей по голосу с расстояния 20 метров и определяет пол с 10 метров.
Наблюдения за дикими циньлинскими пандами (A. m. qinlingensis), проведенные за последние десять лет, выявили у них еще одну необычную особенность — тягу к свежему конскому навозу. Обнаружив в лесу его кучу, бамбуковые медведи тщательно принюхиваются, а затем катаются в ней, размазывая помет по шкуре. Поскольку домашние лошади встречаются в местах обитания панд уже несколько тысячелетий (здесь пролегали древние торговые пути), предполагается, что последние должны были привыкнуть к запаху конского навоза. Иными словами, интерес к нему нельзя объяснить реакцией на новый раздражитель.
Команда исследователей во главе с Жэнем Лаем (Ren Lai) из Института зоологии в Куньмине решила разобраться в странной привычке больших панд. С июля 2016 по июнь 2017 года ученые разместили инфракрасные камеры-ловушки в местах обитания циньлинских панд и получили 38 записей, на которых как самцы, так и самки этого подвида обмазывались конским навозом. Всякий раз панды сначала принюхивались к найденной куче, затем терлись о нее щекой, после чего катались в помете и распределяли его по поверхности тела. Продолжительность этого поведения варьировалась от шести