Палеонтологи описали птерозавра с противопоставленным большим пальцем на крыле
Палеонтологи обнаружили самого древнего обладателя противопоставленного большого пальца. Им оказался мелкий птерозавр Kunpengopterus antipollicatus из поздней юры Китая. Первый палец на крыле этого вида был противопоставлен остальным и, вероятно, помогал крепко обхватывать ветви. Данная анатомическая черта свидетельствует о древесном образе жизни и способностях к лазанию. Описание находки опубликовано в статье для журнала Current Biology.
Птерозавры правили небесами около 160 миллионов лет — с позднего триаса до конца мела. За это время среди них появились виды, занявшие множество экологических ниш: от мелких охотников на насекомых и длинноклювых аналогов куликов до гигантских парителей, которые могли поедать даже мелких динозавров. Скорее всего, среди птерозавров были и виды, которые, подобно многим современным птицам, жили в древесных кронах, — однако до сих пор у специалистов не было ископаемых, убедительно подтверждающих эту гипотезу.
Найти их удалось команде палеонтологов, которую возглавлял Сюаньюй Чжоу (Xuanyu Zhou) из Китайского геологического университета. В ходе работ на формации Тяоцзишань (Tiaojishan Formation) на северо-востоке Китая они обнаружили почти полный скелет птерозавра возрастом 161-158 миллионов лет. Он был совсем небольшим, с размахом крыльев, равным 85 сантиметрам. Судя по строению черепа и некоторых других костей, он относился к роду