Палеонтологи описали древнейшего обладателя хелицер
Он жил около 500 миллионов лет назад
Палеонтологи описали новый вид членистоногих из стволовой группы хелицеровых, который жил в море на территории американского штата Юта в среднем кембрии, около 500 миллионов лет назад. Он получил название Megachelicerax cousteaui. Как отмечается в статье в журнале Nature, этот организм — древнейший известный представитель хелицеровых с настоящими хелицерами. Вероятно, с помощью этих ротовых придатков M. cousteaui хватал добычу.
К подтипу хелицеровых (Chelicerata) относятся более 120 тысяч ныне живущих видов паукообразных (Arachnida), мечехвостов (Xiphosura) и морских пауков (Pycnogonida). Всех этих беспозвоночных объединяет наличие хелицер — двух- или трехчленных парных ротовых придатков в форме клешни или складного ножа. Чаще всего они используются для охоты или кормления — например, пауки впрыскивают через них яд в тело жертвы.
Предполагается, что хелицеровые возникли в кембрии (487–539 миллионов лет назад). К этому периоду относятся* находки морских членистоногих из отрядов хабелиид (Habeliida) и моллисониид (Mollisoniida). Первых принято считать представителями стволовой группы хелицеровых, а вторых — стволовой или кроновой. Впрочем, ни у хабелиид, ни у моллисониид не было ротовых придатков, которые можно было бы однозначно назвать хелицерами. Первые обладатели настоящих хелицер — ракоскорпион Carcinosoma aurorae и синзифосурина**