Палеогенетики впервые прочитали ядерные геномы вымерших европейских ослов
Останки особей, живших в I тысячелетии до нашей эры, нашли в Турции
Палеогенетики впервые отсеквенировали ядерную ДНК вымерших европейских ослов, останки которых нашли в центральных районах Малой Азии. Проведенный анализ указал на то, что эти особи представляют собой сестринскую группу для ближневосточных куланов, линии которых разошлись между 3,23 и 0,38 миллиона лет назад. Как сообщается в препринте исследования, выложенном на сайте bioRxiv.org, проанализированные особи из Малой Азии жили в начале — середине I тысячелетия до нашей эры, что делает их самими поздними известными европейскими ослами, возраст которых установлен прямым радиоуглеродным датированием.
Больше ста лет назад палеонтологи описали вид вымерших европейских ослов (Equus hydruntinus), некогда обитавший на обширных пространствах Западной Евразии от Европы до Ближнего Востока. В палеонтологической летописи европейский осел появляется около 600 тысяч лет назад (то есть в эпоху среднего плейстоцена), а окончательно исчезает — несколько тысяч лет назад. Из-за скудности находок, относящихся к позднему голоцену, ответить на вопрос, когда вымерло это животное, сложно. Вероятно, на территории Ирана, Южного Кавказа и Малой Азии последние представители этого вида жили во II–I тысячелетиях до нашей эры. При этом о европейских ослах известно не только из палеонтологической летописи, но и из произведений древнего искусства. Так, их изображения присутствуют на знаменитых палеолитических росписях в пещерах Ласко (Ляско) и Труа-Фрер (пещера «Трех братьев»).