Палеоботаники описали похожее на ершик дерево возрастом 350 миллионов лет
Необычная форма кроны помогала ему эффективнее поглощать свет
Палеоботаники описали необычный вид деревьев, который рос в лесах на территории современной Канады около 350 миллионов лет назад. Это растение было относительно невысоким, зато обладало плотной кроной диаметром 5-6 метров, позволявшей максимально эффективно улавливать солнечный свет. Результаты исследования, опубликованные в Current Biology, демонстрируют, что высокое разнообразие деревьев уже в раннем каменноугольном периоде.
Деревья существуют на планете со среднего девона — то есть почти 400 миллионов лет. Однако о ранних этапах их эволюции известно немного. Причина в том, что от первых деревьев до нас дошли в основном окаменевшие пни или остатки корней. Лишь с раннего каменноугольного периода в ископаемой летописи в значительном количестве появляются хорошо сохранившиеся стволы древовидных плаунов, папоротников, хвощей и хвойных, иногда с корневой системой и ветвями.
Команда палеоботаников под руководством Роберта Гастальдо (Robert A. Gastaldo) из Колледжа Колби описала новый и очень необычный вид древних деревьев из отложений раннего каменноугольного периода. На дне рифтового озера в канадской провинции Нью-Брансуик исследователи обнаружили пять окаменевших стволов возрастом 347-350 миллионов лет. Вероятно, деревья, которым они принадлежали, оказались в воде в результате землетрясения, обрушившего берег. После этого стволы ушли на дно и погрузились в осадок, защитивший их от разложения.