Отравленные куриные перья помогли радужным птицам спастись от паразитов
Куриные перья, обработанные инсектицидами, способны защитить тасманийских радужных птиц от личинок паразитических мух. Когда австралийские орнитологи предоставили представителям этого вымирающего вида доступ к отравленному гнездовому материалу, количество паразитов в их гнездах заметно сократилось. В результате выживаемость птенцов выросла с восьми до девяноста пяти процентов. Как отмечается в статье для журнала Animal Conservation, главные преимущества этой методики — простота и дешевизна, а также ее можно адаптировать для других редких видов.
Обычно паразиты не оказывают серьезного влияния на численность хозяев, но из этого правила есть исключения. Например, когда паразит проникает на новую территорию, он может серьезно сократить популяции неприспособленных к нему видов. Именно это произошло на Галапагосских островах: там паразитическая муха Philornis downsi, случайно завезенная людьми из Южной Америки, поставила многие местные виды воробьиных птиц на грань вымирания.
Тасманийские радужные птицы (Pardalotus quadragintus) столкнулись с похожей проблемой. Эти представители воробьиных некогда обитали по всей Тасмании, однако уничтожение лесов из прутовидного эвкалипта (Eucalyptus viminalis) и появление завезенных хищников привели к сокращению ареала и падению численности этого вида до 1000–1500 особей. Большинство из них гнездятся на двух островках у юго-восточного побережья Тасмании.
Птенцов в гнездах радужных птиц часто атакуют личинки мух