Орнитологам не удалось обмануть соек с помощью двух классических фокусов
Орнитологи из Кембриджа продемонстрировали сойкам три классических трюка из арсенала фокусников. Сбить птиц с толку удалось лишь путем быстрого переброса предмета из руки в руку, в то время как две иллюзии, основанные на обмане ожиданий (зажатие предмета в руке и французский сброс), на них не сработали. В статье для журнала Proceedings of the National Academy of Sciences авторы отмечают, что, хотя сойки и используют уловки, похожие на фокусы, когда делают тайники с кормом в присутствии сородичей, трюки иллюзионистов имеют слишком мало общего с ситуациями, в которых эти птицы оказываются в дикой природе.
Птицы из семейства врановых (Corvidae) отличаются высоким интеллектом, сравнимым с интеллектом человекообразных обезьян. Например, у соек (Garrulus glandarius), распространенных от Северной Африки и Западной Европы до Восточной Азии, прекрасно развита память. Благодаря данной особенности эти птицы в течение зимы с легкостью находят многочисленные тайники с семенами, которые обустроили осенью.
Впрочем, чтобы сохранить запасы, одной хорошей памяти недостаточно. Дело в том, что сойки и другие врановые, склонные прятать корм, нередко становятся жертвами воровства. За особями этих видов, складывающими еду в тайник, нередко следят сородичи, готовые украсть его содержимое. В результате врановые, когда делают запасы, стараются не привлекать к себе лишнего внимания, время от времени перепрятывают корм и внимательно следят, нет ли рядом потенциальных воришек. Чтобы сбить последних с толку, сойки и представители родственных видов распределяют пищу по множеству тайников, причем часть из них фальшивые: устраивая их, птица лишь притворяется, что кладет внутрь корм, однако на самом деле этого не делает. В результате наблюдающему за ней сородичу, который решил поживиться за чужой счет, трудно отыскать настоящие тайники среди фальшивых. Обман становится особенно убедительным благодаря быстрым движениям клюва и склонности врановых прятать еду в зобе.