Океанический слон: индийский авианосец Vikrant
Растущий экономический потенциал Индии привел к амбициозным планам по разработке собственных систем вооружения. За последние годы индийская армия получила танк Arjun, индийские ВВС — истребитель Tejas, а флот — авианосец Vikrant. В следующем году последний должен войти в состав индийского военно-морского флота.
Разработка собственного оружия сделала Индию менее зависимой от других стран, а также дала серьезный импульс развитию научно-исследовательской деятельности, промышленности и воспитанию инженерных кадров. То есть всему тому, что превращает обычную страну в сверхдержаву. В случае с Индией – в региональную сверхдержаву.
Правда, все без исключения образцы индийского вооружения создавались не просто долго, а очень долго: и Arjun, и Tejas, и Vikrant. Авианосец строится больше десяти лет, а начало работ над ним и вовсе датируется 1988 годом, когда была принята национальная программа строительства авианесущих кораблей. Семь лет ушло на разработку и корректировку этой программы, и только в 2008 году на верфи в городе Кочи был заложен «Проект 71», получивший имя Vikrant («Смелый»). Он был назван в честь первого авианосца, служившего в индийском флоте с 1961 по 1997 годы и являвшегося бывшим английским Hercules.
Проект Vikrant практически полностью разработан индийскими специалистами, но достаточно одного взгляда, чтобы понять, какой именно корабль послужил его идейным вдохновителем. Характерная приподнятая носовая часть-трамплин и обводы корпуса безошибочно указывают на родство с советскими авианосцами проекта 1143.5. Один из них – «Адмирал Кузнецов» — служит в ВМФ России, а второй – «Ляонин» (бывший «Варяг») — в китайском ВМФ. Но о прямом копировании речь в