Окаменелости шлемоголового свистуна указали на теплое прошлое Антарктиды
На острове Сеймур в Антарктике впервые обнаружили останки амфибии из рода шлемоголовых свистунов (Calyptocephalella). Род существует и по сей день, но его представители сейчас встречаются только на территории Чили. Вероятно, что 40 миллионов лет, когда найденный шлемоголовый свистун был жив, климат в части Антарктиды был примерно таким же, как в Вальдивских лесах Чили в наши дни, — умеренным и влажным. Научная статья опубликована в Scientific Reports.
Антарктида долгое время наряду с Австралией, Южной Америкой, полуостровом Индостан и некоторыми другими частями суши входила в состав континента Гондваны. В мезозое Гондвана начала распадаться, а в кайнозое этот процесс завершился. Одним из последних, около 41 миллиона лет назад (в эоцене), появился пролив Дрейка между Антарктидой и Южной Америкой.
Хотя считается, что это событие привело к резкому похолоданию климата в Антарктике (через пролив прошло холодное течение по кругу, который до того не мог замкнуться), ученые предполагают, что ледниками материк стал покрываться еще до открытия пролива. Аргументом в пользу этой точки зрения служит то, что останков млекопитающих эпохи эоцена в Антарктиде нашли очень мало, а животных, не способных поддерживать постоянную температуру тела — амфибий, рептилий и пресноводных рыб — не обнаруживали.