Новый вид мозазавров указал на расцвет этой группы перед вымиранием
Палеонтологи описали новый вид мозазавров — гигантских морских ящериц. Животное получило название Pluridens serpentis. Ученые обнаружили окаменелости в позднемеловом местонахождении в Марокко — здесь найдено множество других видов мозазавров. Такое высокое разнообразие этой группы говорит о том, что перед мел-палеогеновым вымиранием она процветала. Предварительная версия статьи с описанием вида опубликована в журнале Cretaceous Research.
Мозазавры (Mosasauridae) — группа морских рептилий из отряда чешуйчатых, систематическое положение которой еще точно не определено: в разное время их роднили то со змеями, то с варанами. Последние филогенетические исследования показали, что, скорее всего, мозазавры — сестринская группа змей. В конце мелового периода (примерно 72–66 миллионов лет назад) эти рептилии стали доминирующими морскими хищниками. Наиболее разнообразная фауна мозазавров найдена в позднемеловых отложениях фосфоритоносного бассейна Улед-Абдун в Марокко. Исследователи открыли там около десятка видов мозазавров разного размера и с различным строением зубной системы. К примеру, у Xenodens calminechari были острые режущие зубы, а у некоторых других видов — тупые и короткие, с помощью которых они раскалывали твердые панцири добычи.