Новый вид четырехкрылых динозавров указал на конвергенцию между микрорапторинами и авиалами
Две группы осваивали полет независимо
Палеонтологи описали новый вид мелких хищных динозавров из клады микрорапторин. Эта группа известна тем, что по крайней мере некоторые ее представители обладали удлиненными перьями не только на передних, но и на задних конечностях, то есть были четырехкрылыми. Предполагается, что они планировали с дерева на дерево, хотя не исключено, что им был доступен и активный полет. Новый вид был обнаружен на территории Китая и получил название Norellraptor barsboldi. Включив его в филогенетическое древо микрорапторин, авторы продемонстрировали, что по мере того, как эти эти динозавры и предшественники птиц независимо друг от друга осваивали полет, они обзавелись по крайней мере 57 общими анатомическими признаками. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.
Современные птицы и их вымершие родственники по кладе авиалов (Avialae) — не единственные динозавры, попытавшиеся освоить полет. Определенных успехов в этом направлении также смогли добиться микрорапторины (Microraptorinae) — мелкие хищные динозавры из семейства дромеозаврид (Dromaeosauridae), большинство из которых жили на территории Китая в раннем меловом периоде. По крайней мере некоторые представители этой группы — включая собственно микрорапторов (Microraptor) — обзавелись удлиненными перьями на передних и задних конечностях, которые образовывали подобие крыльев. За такую особенность этих динозавров иногда называют четырехкрылыми. Предполагается, что с помощью двух пар крыльев микрорапторины планировали с дерева на дерево подобно современным летягам. Однако есть свидетельства, что они были способны к активному полету.