Нелегкий вопрос. Могут ли тополя менять пол и как избавиться от пуха
Тополиный пух не только вдохновляет музыкантов на написание хитов, но и повышает пожароопасность, засоряет водостоки, забивается в радиаторы и системы вентиляции, а также переносит аллергены. Можно ли вывести тополя без пуха, действительно ли эти деревья могут менять пол и как спасаться от пуха прямо сейчас — в материале «Сноба»
Коммунальщики против пуха
Тополя в странах бывшего СССР начали высаживать в середине прошлого столетия в рамках программы по восстановлению и озеленению городов после войны. Эти деревья очень быстро растут, неприхотливы в уходе и прекрасно очищают воздух от токсичных веществ, содержащихся в выхлопных газах, — об этом рассказывает доцент кафедры экспериментальной биологии и биотехнологий УрФУ Александр Ермошин. Один тополь в сутки производит достаточно кислорода для дыхания четырех человек. Для сравнения: столько же выделяют семь елей, четыре липы или три сосны.
При всех плюсах у тополя есть огромный минус — опушенные семена, гроза коммунальных служб и кошмар аллергиков. Тополиный пух мгновенно загорается от любой искры, а огонь может перейти на всё, что встречается у него на пути: деревья, машины и даже электроподстанции. Сейчас работники коммунальных служб стараются обрезать ветки с соцветиями, но голые стволы без листьев не украшают город, да и пользы не приносят.
Казалось бы, решить проблему с пухом нетрудно — высаживать деревья только мужского пола. Ведь тополь — двудомное растение. На деревьях мужского пола образуются пыльники, которые выделяют пыльцу, а на женских — семена с тем самым злосчастным пухом. Но саженцы выглядят одинаково, и узнать пол растения можно только по их цветочным почкам, а для этого придется ждать, когда деревья подрастут и начнут цвести, — процесс занимает примерно 5–8 лет. Этот способ определения пола до сих пор остается в России единственным запатентованным (по данным «Яндекс.Патенты»). Поэтому, когда в прошлом веке тополя высаживали сотрудники городских служб, а то и просто участники «субботников», выбирать исключительно «мужчин» если и пытались, то не очень удачно.
Генетики в поисках пола
Определить пол тополей при помощи генетических исследований тоже непросто. За гендерные различия этих деревьев отвечает один из самых коротких для сложных многоклеточных организмов участков генома длиной всего около 100 тысяч пар оснований («букв» в ДНК). Для сравнения: у человека длина Y-хромосомы — 59 миллионов пар оснований, а X-хромосомы — 153 миллиона, и это далеко не предел. Кроме того, если у людей гомогаметным полом (то есть с двумя похожими X-хромосомами) будет женский, а гетерогаметным (с хромосомами X и Y, которые сильно отличаются) — мужской, то у тополей все наоборот — по крайней мере так считалось до недавнего времени.