Нейробиологи отделили боль от страдания
Исследователи из Стэнфорда научились отключать в мозгу млекопитающих нейроны, благодаря которым ощущение физической боли причиняет мучение. Находка может лечь в основу разработки нового поколения анальгетиков
Многие дети, разбив коленку или заболев ангиной, мечтают о том, чтобы не ощущать боли. Эти мечты очень наивны: способность воспринимать боль играет огромную роль в жизни человека, а когда эта способность нарушена, возникает серьезная угроза жизни и здоровью. Так бывает, к примеру, при сенсорных полинейропатиях — редких наследственных заболеваниях, при которых пациент теряет болевую чувствительность. Такие люди могут не заметить даже серьезных травм и заболеваний и нуждаются в постоянном внимании врачей и близких.
Однако в очень многих случаях — например, при хронических заболеваниях или в послеоперационный период — боль, кажется, не приносит никакой пользы. Даже наоборот: причиняя больному постоянный стресс, она может замедлять выздоровление. Идеальное решение проблемы могло бы быть найдено, если бы удалось отделить боль как сигнал о каких-то неполадках в организме от тех эмоциональных мучений, которые она причиняет. Путь к такому решению наметился в экспериментах нейробиологов из Стенфордского университета, описанных ими в недавней статье в Science под заголовком «Нейронный ансамбль амигдалы, кодирующий неприятный характер боли». Необходимо напомнить читателям, что о работе другой группы исследователей, разрабатывающий смежный аспект