Что будет со стартапом StudyFree?

ForbesБизнес

«Не получилось, не Господь Бог»: как и почему стартап StudyFree задолжал сотрудникам

Варвара Селизарова

Дарья Крошкина (Фото Бориса Жаркова для Forbes)

Более 50 бывших сотрудников образовательной платформы StudyFree, созданной одной из самых перспективных россиянок до 30 лет по версии Forbes Дарьей Крошкиной, остались в 2022 году без зарплат. Они оценивают суммарный долг перед ними в $100 000. Компания также задолжала средства подрядчикам и не выполнила обязательства перед клиентами. Forbes разобрался, как это произошло и что будет со стартапом и его сотрудниками дальше.

В январе 2022 года образовательная платформа StudyFree, которая помогает студентам поступить в зарубежные вузы со стипендией, оказалась в центре скандала: бывшие сотрудники компании обвинили основательницу платформы Дарью Крошкину в том, что ее стартап на протяжении нескольких месяцев не выплачивал им положенную заработную плату. К январю задолженность, по их оценкам, достигла $100 000.

Как выяснил Forbes, компания также задолжала средства подрядчикам и клиентам. Сейчас в Telegram есть две группы, посвященные этим проблемам. В одной из них под названием Work free for Studyfree состоят 57 сотрудников. Вторая, Studyfree collapse gathering (122 участников), помимо сотрудников, включает клиентов компании. По словам создателя второй группы и одного из клиентов StudyFree Юсе Хейке, 80–100 ее участников — пострадавшие клиенты. Сумму задолженности перед ними он оценить не смог.

Клиенты, сотрудники и подрядчики регулярно пытались связаться с Крошкиной в течение 2022 года, но та игнорировала их сообщения, рассказали Forbes сразу несколько человек. Сотрудники получили сообщения от Крошкиной только к концу года. В них она писала, что не хотела сдаваться, рассчитывала закрыть долги до конца года, но не смогла. «Не получилось, не Господь Бог. Не смогли», — писала Крошкина сотрудникам (скриншоты сообщений есть в распоряжении Forbes, предпринимательница подтвердила их подлинность). Сотрудники ждут выплат до сих пор.

До текущего скандала созданную в 2018 году StudyFree считали перспективным и стабильным образовательным проектом со стабильной бизнес-моделью. С момента основания компания получила более $5 млн инвестиций от международных венчурных фондов. В марте 2020-го Крошкина прошла сразу в два престижных американских акселератора — TechStars NYC и Berkeley SkyDeck. Тогда же она переехала в Кремниевую долину, а в 2021 году стала победительницей рейтинга Forbes «30 до 30» в категории «Предприниматели».

Forbes изучил анатомию кризиса в StudyFree, пообщался с самой Крошкиной, сотрудниками, клиентами и инвесторами стартапа и рассказывает, что с ним происходило в 2022 году и что будет дальше.

Потоп

В беседе с Forbes Дарья Крошкина вспоминает, что в 2021 году ее образовательная платформа StudyFree «летела как на ракете». По ее словам, в тот год стартап вырос почти в девять раз по выручке, поднял новый раунд на $3 млн и нанял «крутую команду» — на начало 2022 года в нем работало 156 человек. В 2021-м StudyFree также вышел на два новых рынка — Индии и Африки. До этого стартап работал только с российскими клиентами.

Крошкина отмечает, что среди новых сотрудников было много дорогих специалистов на позициях топ-менеджеров, компания агрессивно росла, вкладывая деньги в маркетинг. К началу 2022 года расходы выросли в разы по сравнению с 2021 годом, вспоминает предпринимательница. Но высокие траты ее не пугали: в феврале 2022-го Крошкина, по собственным словам, планировала поднять раунд А на $10–15 млн и уже получила несколько «коммитов» от зарубежных инвесторов. Какой убыток генерировал стартап в то время, Дарья не раскрыла.

Раунд не состоялся, сетует предпринимательница. После начала «спецоперации»* на Украине в феврале 2022 года инвесторы остановили переговоры. Крошкина уверяет, что тогда же американский банк заблокировал все операции по счету StudyFree из-за ее российского паспорта (предпринимательница не ответила на вопрос Forbes о принадлежащей ей доле в компании). Оттуда зарплата поступала на счета сотрудников. Выручка StudyFree также «практически обнулилась», говорит она. На тот момент, с ее слов, 60–70% средств приходило от российских клиентов, которые хотели поступить в зарубежные вузы. Но из-за санкций компания, зарегистрированная в США, не смогла принимать от них платежи. «Нас топило со всех сторон», — описывает ситуацию Крошкина.

Выручки, которую компания получала из Индии и Африки, не хватало на содержание разросшегося штата. Текущие инвесторы стартапа тоже отказывались его поддерживать, вспоминает Крошкина. Партнер инвестировавшего в StudyFree фонда Acrobator Ventures Бас Годска и Герман Каплун, директор по стратегическому развитию другого инвестора стартапа, фонда TMT Investments, от комментариев отказались.

О закрытии предыдущего раунда на $3 млн StudyFree объявил в декабре 2021-го. Однако Крошкина утверждает, что сделка была анонсирована значительно позже ее фактического завершения. По ее словам, $1,5–2 млн из этих средств стартап получил годом ранее, а оставшуюся часть — в конце лета 2021-го. Поэтому к началу 2022-го инвестиционные средства были на исходе.

«Оптимизация»

В ситуации падения доходов Крошкина, по собственным словам, решила «оптимизировать» расходы. Это в случае StudyFree означало, в первую очередь, сокращение штата. Так, в марте 2022-го стартап уволил 130 человек, признается предпринимательница. В команде осталось 26 «ключевых специалистов», включая разработчиков, продуктовых и клиентских менеджеров, которые вели коммуникацию с заказчиками.

Крошкина вспоминает, что решение о сокращении далось ей сложно: «Мы сделали это практически одним днем, когда поняли, что денег в ближайшее время не будет. Мы понимали, что надо людям сразу сказать [о проблеме], чтобы люди начали искать работу. Как это ни странно звучит, мы делали это, заботясь о сотрудниках».

Одна из уволенных сотрудниц, Надежда (она и другие работники предпочли не называть фамилии), дизайнер интерфейсов из отдела по продукту StudyFree, рассказывает, что людей увольняли «не разом», а постепенно в течение весны. По ее словам, первыми уволили сотрудников из отдела по контенту, которые писали тексты для платформы и соцсетей. Бывший дизайнер стартапа из отдела маркетинга Никита утверждает, что в конце апреля под увольнение попали сотрудники, которые отвечали за продукт. В стартапе остались команды маркетинга, поддержки клиентов и продаж. На них перевели задачи сокращенных отделов, говорят Никита и одна из сотрудниц клиентского отдела Наталья.

Дизайнер интерфейсов Надежда рассказывает, что ее уволили в середине апреля 2022-го: «Мне неожиданно пришел инвайт на встречу, и я сразу поняла, зачем. Мне было неприятно, но это было ожидаемо». К тому моменту сотруднице уже дважды не выплатили зарплату в $4500 (за февраль и за март).

Надежда вспоминает, что на встрече с ней присутствовали топ-менеджеры, но говорила на ней только Крошкина. Предпринимательница, со слов сотрудницы, рассказала о сложностях стартапа и необходимости снижать затраты. «Она вела себя очень искренне. И я была убеждена на тот момент, что она ни в чем не виновата. У меня было к ней много сочувствия. Было видно, что человек не спит, не ест», — делится впечатлением Надежда.

Авторизуйтесь, чтобы продолжить чтение. Это быстро и бесплатно.

Регистрируясь, я принимаю условия использования

Рекомендуемые статьи

Назад к истокам: почему создатель соуса Mr. Yoshida's выкупил его назад у Heinz Назад к истокам: почему создатель соуса Mr. Yoshida's выкупил его назад у Heinz

Неожиданные повороты в истории соуса Mr. Yoshida's

Forbes
Мясо в плюсе Мясо в плюсе

Экспорт мяса может превысить 560 тыс. т

Агроинвестор
«Выигрывают только выносливые»: как работает финансовая стратегия FIRE «Выигрывают только выносливые»: как работает финансовая стратегия FIRE

Реально ли стать «пенсионером», пока ты еще достаточно молод?

Forbes
4 способа ездить на собаках 4 способа ездить на собаках

Да, на собаках можно ездить, причем не только зимой

Maxim
7 вещей, которые никогда не делают счастливые люди 7 вещей, которые никогда не делают счастливые люди

Эксперт по счастью: 7 вещей, которые никогда не делают счастливые люди

Inc.
С какой обувью носить самые модные брюки зимы и весны: простой гид на сезон С какой обувью носить самые модные брюки зимы и весны: простой гид на сезон

Несколько простых комбинаций с брюками, который разнообразят твои образы

VOICE
Покупка подержанного Nissan Patrol шестого поколения (Y62) Покупка подержанного Nissan Patrol шестого поколения (Y62)

За Nissan Patrol всегда тянулся шлейф из мифов и легенд

4x4 Club
Терапия объятиями: как прикосновения и ласка влияют на наше здоровье Терапия объятиями: как прикосновения и ласка влияют на наше здоровье

Ученые доказали, что излечение прикосновениями действительно работает!

VOICE
Основатель бренда «Инженер Гарин» — о культуре ношения головных уборов Основатель бренда «Инженер Гарин» — о культуре ношения головных уборов

Как устроена мастерская бренда «Инженер Гарин» и почему многие избегают шапок

РБК
Вселенная горячее, чем должна быть. В этом могут быть виноваты «темные фотоны» Вселенная горячее, чем должна быть. В этом могут быть виноваты «темные фотоны»

Межгалактические газовые облака немного теплее, чем должны быть

ТехИнсайдер
Календарь автомобилиста. Что изменится для водителей в 2023 году Календарь автомобилиста. Что изменится для водителей в 2023 году

Какие новые правила дорожного движения вступят в силу в 2023 году

РБК
Главный архитектор Москвы восстановит Анненкирхе в Петербурге Главный архитектор Москвы восстановит Анненкирхе в Петербурге

Как Сергей Кузнецов решил заняться восстановлением Анненкирхе в Петербурге

Собака.ru
Утром деньги: 5 фильмов о бизнесе и предпринимателях Утром деньги: 5 фильмов о бизнесе и предпринимателях

Собрали фильмы, позволяющие иначе взглянуть на бизнес

Правила жизни
Научный стендап Научный стендап

Новые лица петербургской науки дают простые ответы на сложные вопросы

Собака.ru
Движение за новую деревню | The New Village Movement Движение за новую деревню | The New Village Movement

Южнокорейский опыт в развитии сельских территорий

Позитивные изменения
Уроки русского: всем знакомо выражение Уроки русского: всем знакомо выражение

Откуда взялось такое странное слово как "зюзя", и что оно обозначает?

ТехИнсайдер
Глобальное утепление Глобальное утепление

Полный гайд по теплым курткам

Лиза
Скрытые значения волос на лице Сталина, Линкольна и Гитлера. Интересный факт! Скрытые значения волос на лице Сталина, Линкольна и Гитлера. Интересный факт!

Что же стоит за усами и бородами правителей?

ТехИнсайдер
Дать себе волю: как взять жизнь в собственные руки Дать себе волю: как взять жизнь в собственные руки

Почему мы реализуем свободу не совсем так, как хотим и могли бы?

Psychologies
Сериалы, которые вся Россия смотрела в 90-е. Выбираем главный Сериалы, которые вся Россия смотрела в 90-е. Выбираем главный

От одних только названий этих сериалов 90-х вздрагиваешь

Maxim
Спортивное ориентирование предотвращает развитие деменции Спортивное ориентирование предотвращает развитие деменции

Спортивное ориентирование может быть полезно в качестве профилактики деменции

ТехИнсайдер
Гаутам Адани: как сын торговца текстилем стал миллиардером благодаря связям с властью Гаутам Адани: как сын торговца текстилем стал миллиардером благодаря связям с властью

Гаутам Адани накопил миллиарды благодаря давним связям с премьер-министром Моди

Forbes
Изабелла Мальдонадо: «Високосный убийца». Захватывающий триллер о работе профайлеров Изабелла Мальдонадо: «Високосный убийца». Захватывающий триллер о работе профайлеров

Отрывок из детектива о маньяке, который совершал убийства каждое 29 февраля

СНОБ
Честность и безопасное пространство: как работают женские профессиональные сообщества Честность и безопасное пространство: как работают женские профессиональные сообщества

Какие возможности женские профессиональные сообщества дают своим участницам

Forbes
Что я знаю о папе. Часть 3. Санек-Анюта, копия отца Что я знаю о папе. Часть 3. Санек-Анюта, копия отца

Можно ли быть близким другом своему отцу?

Psychologies
Загадка единственной в мире легковой амфибии: история “Амфикара” Загадка единственной в мире легковой амфибии: история “Амфикара”

Почему мир не знает легковых автомобилей-амфибий?

ТехИнсайдер
10 книг для легкого чтения в праздники 10 книг для легкого чтения в праздники

Книги, с которых стоит начать год

Правила жизни
Полезное голодание Полезное голодание

Как правильно голодать и кому не стоит даже пробовать

Лиза
Прости или плати Прости или плати

Что делать, если ты разбила товар в магазине: все по инструкции

Лиза
Самые действенные советы по избавлению от жира на животе для женщин старше 40 лет — проверь, что ты упускаешь! Самые действенные советы по избавлению от жира на животе для женщин старше 40 лет — проверь, что ты упускаешь!

С возрастом метаболизм замедляется и худеть действительно становится труднее

VOICE
Открыть в приложении