Заповедные новости
Как известно, зубатые киты* охотятся, общаются и ориентируются в пространстве с помощью звуков. Для охоты и навигации они включают эхолот-гидролокатор, то есть издают серию щелчков и по возвращающемуся эху определяют расстояние до объекта, его форму и даже скорость движения. Для общения друг с другом они используют частотно-модулированные сигналы — не лишённые мелодичности свисты. У каждого индивидуума есть уникальный «свист-автограф» — аналог имени, по которому они узнают друг друга. А как молодые зубатые киты учатся звуковым сигналам? Сотрудники Карадагской научной станции имени Т. И. Вяземского (Республика Крым) изучали, как это происходит у новорождённых бутылконосых дельфинов, или афалин; результаты многолетних исследований опубликованы недавно в «Акустическом журнале».
* Зубатые киты — большая группа китообразных, куда входят кашалоты, различные дельфины, нарвалы и ещё целый ряд других видов. Названы они так, потому что в отличие от других китов у них есть зубы.
В закрытом бассейне на биостанции жила семья афалин: родители Яна и Яша (на момент начала исследований их возраст составлял 22 и 32 года соответственно) и их новорождённая дочь. Афалин снимали на видео и одновременно записывали их звуки с помощью специальной двухканальной системы, улавливающей частоты до 220 кГц. (Для сравнения, человеческий слух воспринимает частоты до 20 кГц.) Сопоставление аудио- и видеозаписи помогало понять, кто из дельфинов в данный момент «говорит». Первая запись акустических сигналов дельфинёнка и его родителей была сделана примерно через 22 часа после рождения, потом было сделано ещё три записи, примерно через 46, 46,5 и 47 часов после рождения соответственно. Продолжительность каждой записи составила около 9 минут. Новорождённая уже в первый день жизни издавала серии эхолокационных щелчков и свистов. С эхолокационными звуками у неё довольно быстро всё наладилось, а вот над свистами нужно было поработать. Чтобы довести их до совершенства, детёныш генерировал их почти непрерывно, перебирая случайные формы звуковых контуров и параметров.
При этом взрослые дельфины активно помогали новорождённой. Например, Яша демонстрировал ей различные способы эхолокации. Он издавал звуки одновременно с детёнышем, так что дельфинёнок учился эхолоцировать, справляясь с фоновыми помехами. В то же время Яна воспроизводила сигналы предполагаемого «разговорного языка» дельфинов. Также мать обменивалась с детёнышем свистами-автографами. Их акустическое взаимодействие выглядело как обучение новорождённой синтезу сложных свистов-автографов из звуков с простыми частотными контурами. Возможно, похожим образом осваивают звуки не только детёныши афалин, но и детёныши других зубатых китов.
Сайгаков заповедника «Чёрные земли» (Республика Калмыкия) впервые снабдили ошейниками со спутниковыми передатчиками. Чтобы поймать более или менее крупного зверя, его обычно преследуют по степи на эндуро-мотоциклах, но сейчас от этого метода, причиняющего животным сильный стресс, решили отказаться. Сайгаков отлавливали непосредственно на водопое с помощью капроновой сети или специальных петель, либо же плывущих сайгаков просто ловили руками. За три дня экспедиции удалось поймать пять животных. Сайгаки вели себя на удивление спокойно, и все они потом благополучно вернулись в свои стада.
Ошейники нужны, чтобы следить, где сайгаки любят кормиться, где у них сезонные убежища, какими путями они мигрируют, не пересекают ли они автомобильные трассы и как эти пути зависят от сезона и погоды. Популяция сайгаков стремительно растёт, и они начинают активнее перемещаться по территории Калмыкии и соседних регионов — по сообщениям чабанов, небольшие группы животных сейчас встречаются едва ли не повсеместно. Поэтому информации о больших и малых сайгачьих стадах нужно больше, и спутниковые ошейники здесь как нельзя кстати. Для этого уже закуплена новая партия из 23 передатчиков.