Заповедные новости
Сотрудники Объединённой дирекции заповедников Таймыра сообщают, что они близки к разгадке тайны падающих баранов. Речь о снежных баранах, или толсторогах, отдельный подвид которых обитает на плато Путорана в Красноярском крае. Наблюдают за ними с вертолётов или со снегоходов. Когда техника приближается к стаду слишком близко, бараны разбегаются. Однако ещё в 70-е годы прошлого века было замечено, что некоторые из разбегающихся баранов просто падают, как будто теряя сознание. Потом они приходят в себя, но бывает, что упавший баран умирает. Дело, очевидно, не только в стрессе от вертолёта, уж больно это специфическая реакция. Скорее всего, у падающих баранов есть проблемы с сердцем и кровообращением, но проверить эту гипотезу, как и другие версии, довольно трудно: видеозаписей и опросов очевидцев тут недостаточно.
В какой-то момент исследователям повезло — они нашли сравнительно целую тушу снежного барана. В стенках кровеносных сосудов обнаружились отложения солей кальция, а в аорте — кальцинированные бляшки. По всей видимости, у барана был стеноз аортального клапана, обусловленный накоплением солей кальция: они делают створки клапана жёсткими, так что те перестают нормально открываться и закрываться. Из-за этого нарушается ток крови из левого желудочка в аорту, а при стрессе может случиться нехватка кислорода в разных органах, в том числе в мозге. Напуганный баран со стенозом клапана действительно может потерять сознание и даже погибнуть, если стресс окажется чересчур силён, а проблемы с кровообращением будут слишком велики.
Причинами кальциноза могут быть особенности питания и обмена веществ. Например, в растениях, которые едят толстороги, нарушен баланс фосфора и кальция или они могут накапливать вещества, нарушающие кальциевый обмен, — как это происходит в трищетинниках из семейства Злаки. Там, где живут путоранские бараны, растут пять видов трищетинников, а один из них, трищетинник полевицеобразный, бараны любят особенно. Исследователи собираются проверить эти растения на предмет соединений, которые могут вызвать у баранов кальциевые проблемы. Кроме того, есть надежда более подробно изучить бараньи сердца, чтобы с большей надёжностью поставить диагноз (у того барана, которого нашли, от сердца осталась небольшая часть, остальное растащили падальщики). Пока же, очевидно, стоит ограничить вертолётные экскурсии к местам обитания баранов, да и к животным лучше подходить пешком, причём до такого расстояния, которое сами бараны сочтут безопасным. Снежный баран занесён в Красную книгу России, и в прошлом году путоранская популяция насчитывала всего лишь около тысячи особей.
В Кроноцкий залив, часть которого расположена в пределах Кроноцкого биосферного заповедника (Камчатский край), вернулись одиннадцать молодых серых китов, появившихся на свет в течение трёх предыдущих лет. В первые годы жизни смертность серых китов особенно высока, поэтому появление молодняка в заповеднике радостно вдвойне. Кроме них, в залив пришли пять самок с детёнышами. Три из них дают потомство каждый второй год, иными словами, они придерживаются двухлетнего репродуктивного цикла, а значит, у них всё хорошо (рожать чаще, чем раз в два года, они не могут). Более же длинные интервалы между родами у самок серых китов случаются, когда они не успевают восстановить силы и накопить достаточно жира.