Сосланный в андроида
Кандроиду привыкаешь примерно так же, как к чужой одежде. Какое-то время чувствуешь, что всё не по размеру: там жмёт, там выпирает. Даже на лице кожа натянулась или, напротив, свисает складками, поэтому её постоянно хочется разгладить.
Андроид был выше, чем я. Это единственное, что мне сразу в нём понравилось: приятно, когда к твоему росту добавляется ещё плюс пятнадцать сантиметров.
Первый шаг получился неровным, точно ноги онемели, я их почти не чувствовал. Меня повело вперёд. Чтобы не упасть, я быстро присел и уткнулся руками в пол. Хотел двумя, но получилось только правой, потому что левая отозвалась с замедлением.
Алекс, мой непосредственный начальник, подоспел на выручку и поддержал:
— Что я говорил? — пробурчал он. — Из-за левого локтевого сустава мы когда-нибудь потеряем этого андроида. Готовься к худшему, приятель.
Пророчество звучало, будто фраза из какого-то древнего детектива, когда обречённый на смерть персонаж получает таинственную записку.
— Да ладно, — выдавил я и, поднявшись, походил по отделению, с каждым шагом чувствуя себя всё увереннее. Мышцы, вернее гидроусилители, перекатывались под пластиковой кожей. В моё реальное тело словно впрыснули изрядную порцию адреналина. Раздайся сейчас сирена тревоги, я бы бросился в огонь и в воду, не мешкая ни секунды. Но ничего такого не случилось. И я даже испытал разочарование, когда Алекс, наблюдавший за мной, сказал, что моим первым заданием будет уборка территории.
— Геракла отправляют чистить Авгиевы конюшни, — хмыкнул я.
— Поговори у меня, — сказал Алекс.
Мой корпус был стального цвета, а лицо и кисти — телесного. Пластик покрывал их, как перчатки. «Костюм» в двух местах прогорел. На дыры наложили спецпластырь, и всё равно выглядел я каким-то неряхой. В таком виде показываться на люди не хотелось. Но нам и не полагалось.
Впрочем, мне ещё относительно повезло. Андроид хотя бы походил на человека. Моему другу пришлось куда хуже — его поместили во вспомогательный спасательный механизм, вроде тележки с пенным раствором. Вот уж не позавидуешь. Хорошо, что мы оказались в разных секциях.
— Новенький? — услышал я.
Товарищ по несчастью, как выяснилось, был значительно старше. И он даже радовался, что оказался в андроиде, — такие ощущения!
— Кирилл, — представился я, — и мы по привычке пожали друг другу руки.
— За что? — коротко спросил новый знакомый, которого звали Сергей. — Если не секрет.
— Отмечали с другом его новоселье, увлеклись и как-то упустили, что в этом районе ночной режим наступает на час раньше, чем в том, где он прежде жил… Вот и всё. А ты не знаешь, кто прежде управлял моим андроидом?
— Я, — отозвался Сергей. — Неделю назад нам прислали новенького. Меня попросили разносить его.
— И тебе не жалко было расставаться с прежним? — спросил я, думая о том, что новый андроид должен был достаться мне.
— Жалко. Я привык к нему. Может, взял бы его обратно, но тут прислали тебя.
— Могу отдать, а взять твоего нового и разносить, — предложил я.
— Подумаю. Может, и поменяемся, если ты этого не угробишь.
— Посмотрим, чей первым угробится, — отчего-то рассердился я.
— От мастерства пилота это не зависит, — примиряющим тоном заметил Сергей. — Я двух уже угробил — скверное ощущение, скажу тебе.
— Мне начальник тоже посоветовал готовиться к худшему.
— Он любит пугать новичков. Но если такое случается, потом можно отпраздновать воскрешение. Пойдём, познакомлю тебя с ребятами.
Коллектив был небольшим, догадаться об этом не составляло труда по тому, что у нас стояло пять шкафов. Костя и Леонид — два лыжника, поехали не по той трассе. Решили проложить свою. А парк незадолго до того объявили заповедником.
Оба оказались малоразговорчивыми. Наверное, до сих пор корили себя за оплошность. И я к ним особо не приставал с разговорами. В качестве собеседников хватало двух других.
Командовал нами Алекс. Его сослали в андроиды за какую-то эпиграмму, опубликованную в сети, что было расценено как оскорбление личности третьей степени. Но, оттарабанив положенный срок, Алекс заявил, что пилотирование андроида — занятие, о котором он мог только мечтать, поэтому решил остаться в отделении на вольных основаниях. Он рассказывал, что прежде иногда впадал в транс, придумывая всякие рифмованные фразы, но управление андроидом быстро отучило от такой привычки.
Ему не было ещё и тридцати, а вот Сергей возраст скрывал. Его сослали управлять андроидами за «нелицензированное использование визуальных личных данных», а попросту за то, что он пиратски скачивал чужую внешность и выдавал себя за ту или иную знаменитость, не отчисляя ни гроша за использование визуальной собственности.
Убирая территории, я раздумывал: пробовал ли кто убежать в андроиде? Интересная выйдет экскурсия. К тому же, по большому счёту, отправляясь в самоволку, ты никуда на самом деле не убегаешь. Тело ведь остаётся в отделении, а в андроиде находится лишь сознание. Но боюсь, когда обнаружится, что ты ударился в бега, андроида отключат.