Сокровище среднерусских пещер
...Надо сказать, что пещеры в равнинной части Европейской России — явление не частое, и, в основном они представляют собой заброшенные каменоломни, которые когда-то служили для добычи известняка, местами залегающего достаточно близко к поверхности. Естественные пещеры и гроты в твёрдых коренных породах встречаются здесь ещё реже, особенно в породах кислого химического состава, примером которых являются песчаники. Одно из таких мест находится примерно в 300 км к юго-западу от Москвы, в Калужской области, недалеко от старинного города Козельска. Там среди глухого леса, когда-то входившего в состав Заокской засечной черты Московского государства, охранявшей его с юга от набегов кочевников, на высоком холме, сложенном огромными каменными глыбами, в гротах и пещерах светятся изумрудно-зелёные пятна мхов. А вокруг прямо на голых камнях растёт диковинное для этих мест растение — папоротник многоножка, чей основной ареал расположен за многие сотни километров отсюда. Видимо, с попыткой объяснить это необычное и непонятное явление с помощью сверхъестественных сил связано название урочища — Чёртово городище. Несколько лет назад в результате народного голосования это место вошло в семёрку чудес Калужской области.
Урочище Чёртово городище — выровненный мыс наверху обрыва речки Чертовской, сложенный выходами серого кварцевого песчаника и покрытый широколиственным лесом. Этот уникальный для Калужской области природный комплекс давно известен краеведам и исследователям самых разных специальностей: историкам, археологам, ботаникам, геологам. С природной точки зрения, он представляет несомненный интерес как местообитание ещё нескольких видов растений, основные ареалы которых также находятся очень далеко отсюда — в горах Кавказа, Урала и северо-запада России. Среди них самый заметный, интересный и притягательный — светящийся мох схистостега перистая (Schistostega pennata).
Впервые Schistostega pennata была обнаружена здесь, в пещерах и трещинах в скалах песчаника, ботаником Анатолием Есперовичем Жадовским (1889—1938) в начале ХХ века. Впоследствии данное местонахождение этого загадочного вида не раз подтверждалось специалистами-бриологами (учёными, изучающими мхи) и долгое время считалось единственным не только в Калужской области, но в средней полосе России. Удалённость его от основного ареала и возвышенное положение урочища на местности (высшая точка рельефа находится на высоте 227 м) послужили основанием говорить о реликтовом характере этого местонахождения схистостеги, которая якобы сохранилась здесь с ледникового или, возможно, даже с доледникового времени. Однако оказалось, что рельеф урочища сформировался преимущественно в послеледниковое время под воздействием вымывания и выветривания рыхлых пород, слагающих наряду с песчаником крутой берег реки Чертовской.