О чём пишут научно-популярные журналы мира
Ещё раз о биоразнообразии
По оценкам основанной в 2012 году при ООН Межправительственной научно-политической платформы по биоразнообразию и экосистемным услугам (IPBES), на Земле существует около восьми миллионов видов животных и растений. Однако зарегистрированы наукой пока только около 1,8 миллиона живых существ, пишет журнал Bild der Wissenschaft (Германия). Среди известных видов — около миллиона насекомых, это более половины всего изученного разнообразия жизни. Каждый вид вносит определённый вклад в сохранение равновесия в своей среде обитания, и многообразие видов поддерживает стабильность экосистем. Так, леса, состоящие из многих видов деревьев и кустарников, лучше справляются с изменениями климата и другими экологическими вызовами, чем монокультурные посадки.
Биологи давно интересуются вопросом: какие факторы определяют количество видов в данном конкретном местообитании, и вопрос этот становится особенно актуальным в наше время, когда меняется климат и предстоят значительные изменения экосистем. Особенно бросается в глаза высокое видовое разнообразие всего живого в зоне экватора. Именно там обнаружено наибольшее число очагов биоразнообразия (английский термин hotspots — «горячие точки»), соответствующих двум критериям. Во-первых, в таком очаге должно быть не менее полутора тысяч нигде больше не встречающихся видов высших растений (эндемиков), а во-вторых, он должен быть подвержен сильному воздействию человека, то есть уже утратить значительную часть исходной растительности. Опубликованное в 2000 году исследование известного эколога Нормана Майерса из Оксфордского университета (Великобритания), проведённое в сотрудничестве с Международным обществом сохранения природы, нашло в мире 25 очагов биоразнообразия. Сейчас их насчитывают уже 36. Хотя они составляют в сумме всего 2,5% площади суши, здесь обитает половина всех известных растительных видов и почти 43% видов амфибий, рептилий, птиц и млекопитающих. В сторону полюсов видовое разнообразие падает. Уменьшается кормовая база для растительноядных животных, соответственно ухудшается питание и всеядных, и хищных.
Разнообразие растительных и животных видов определяется также сезонностью осадков. Если они бывают, скажем, всего три месяца в году, это ярко выраженная сезонность. Там, где осадки почти равномерно распределены по году, например в дождевых лесах Амазонки, сезонность сглажена, а там, где осадки характерны для шести—десяти месяцев, экологи говорят о средневыраженной сезонности. Здесь могут выживать только виды, приспособившиеся к такому режиму влажности, и видовое разнообразие, в отличие от зон с более равномерным графиком осадков, понижено. Многие виды животных решают эту проблему посредством сезонных миграций, говорит эколог Джерон Эдкинс из Университета штата Юта (США). Какой-то один мигрирующий вид может в два разных сезона занимать разные области, меняя их со сменой погодных условий. Такая миграция увеличивает видовое разнообразие сразу в двух районах. Однако представители видов перемещаются не только в поисках подходящего климата и богатой пищи, но и для размножения. Если два вида занимают один и тот же район, но периодически мигрируют, питаясь и размножаясь в разных местах, это избавляет их от конкуренции и опасности вымирания. Играют роль и индивидуальные особенности поведения разных особей одного вида. Некоторые из них наделены большей любознательностью и склонны вести разведку за пределами обычного ареала, заселять новые районы и повышать там видовое разнообразие. Но при этом они подвергаются многим опасностям и рискуют попасть в зубы хищникам, что для более оседлых не столь вероятно.